— Улисс, — сказал Гомер, — может, ты чего-нибудь хочешь? Тебе не больно? Что тебе принести?
Большой Крис трудился над западней в поте лица своего, поглядывая то на одного брата, то на другого. Его умиляло спокойствие узника и страстное негодование старшего брата.
— Может, ты чего-нибудь хочешь? — повторил Гомер.
— Папу, — сказал Улисс.
— Ну, — сказал Гомер, — а чего ты хочешь, кроме папы?
— Маркуса, — сказал мальчик в западне.
— Маркус в армии, — сказал Гомер. — Хочешь мороженое?
— Нет, — сказал Улисс, — хочу Маркуса.
— Я же сказал, что Маркус в армии, — сказал Гомер.
Он повернулся к Ковенгтону:
— Ну-ка, вытаскивайте моего брата из этой клетки, да поживей!
— Погоди минутку, — сказал Большой Крис. — Поддержи-ка брата. Не давай ему упасть!
Большой Крис лихорадочно орудовал у западни.
— Вы же ее ломаете! — взмолился мистер Ковенгтон. — А это единственный экземпляр на свете. Не смейте ее ломать! Я пойду за мистером Сафферти. Вы уничтожаете великое изобретение. Мистер Сафферти уже старик. Он, может, никогда уж не сумеет сделать вторую такую западню. С мальчиком ничего не случилось. Он не пострадал. Я пойду за мистером Сафферти. Я вернусь через часок-другой.
— Через часок-другой! — взревел Гомер.
Он бросил на Ковенгтона уничтожающий взгляд, а затем огляделся вокруг.
— Я разнесу всю вашу лавочку!
Обращаясь к Большому Крису, он сказал:
— Валяйте, сэр. Ломайте ее к чертям!
Большой Крис налег на западню силой пальцев, рук, плеч и спины; мало-помалу западня стала поддаваться его усилиям.
Улисс весь изогнулся, наблюдая за ним. И вот наконец западня была сломана. Улисс вышел на свободу.
Поддерживая его, чтобы он не упал, Гомер поставил братишку на ноги. Толпа снаружи закричала «ура», но не очень единодушно, так как не была организована и не имела вожака. Улис попробовал размять ноги. Казалось, все теперь было в порядке и Гомер обнял брата. Улисс посмотрел на Большого Криса. Этот громадный человек совсем выбился из сил.
— А кто мне заплатит за западню? — спросил мистер Ковенгтон. — Она испорчена. Кто-то ведь должен за нее заплатить?
Не говоря ни слова, Большой Крис вынул из кармана пачку денег, отсчитал двадцать долларов и швырнул их на прилавок. Он потрепал Улисса за уши и по-отечески взъерошил ему волосы. Потом повернулся и вышел из магазина.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Гомер брата. — Вечно ты попадаешь в какие-нибудь переделки!
Гомер посмотрел на сломанную западню и пнул ее ногой.
— Берегись, мальчик, — сказал полицейский. — Это какое-то новое изобретение. Никогда не знаешь, что оно может выкинуть.