Опера подошли к крайнему справа синему седану и поинтересовались у водителя, крепкого белобрысого парня, у которого из-под ворота рубахи выглядывала флотская тельняшка, сколько он запросит до города. Конкретно до проспекта Победы.
— В погранслужбу, что ли? — с ленцой в голосе поинтересовался тот.
Таксист увидел утвердительный кивок и назвал сумму, вполне подходящую даже для Москвы. Впрочем, после недолгого торга она ужалась до вполне приемлемой величины. Седан вырулил на трассу и побежал в общем, не самом скудном для Сахалина потоке машин.
— Москвичи? — небрежно руля кончиками пальцев и глядя перед собой, спросил таксист.
Уловив в его вопросе явный оттенок пренебрежения, Крячко недовольно засопел.
— Да. И что? — с вызовом уточнил он.
— Нет, ничего, — как бы нейтрально, но все с той же скрытой подначкой откликнулся водитель.
— Я не удивляюсь. — В голосе Льва звучали не менее ироничные нотки. — В этих краях очень сильна, так сказать, невероятная любовь к Москве. Если узнают, что ты из столицы, то воспринимать будут только как зажравшегося жлоба и виновника всех сахалинских проблем. Я прав? — он внимательно посмотрел на таксиста.
Парню, видимо, стало неловко за его замаскированное, но достаточно вызывающее изъявление неприязни к приезжим.
Он тут же поспешил поправиться:
— Нет, речь-то не о том, что всякий, кто из Москвы, — обязательно жлоб. Хотя, конечно, столица нас особо не балует. Московская верхушка относится к нашим местам как к своей колонии. Это же просто смешно! Знакомый недавно был в Москве и обалдел. Рыба, выловленная здесь, там стоит намного меньше. А ГСМ? В Японии нормальное топливо покупать дешевле, чем то дерьмо, которое продают наши нефтяники. Это какие же куриные мозги надо иметь, чтобы часть России, откуда уже не первый год бежит население, держали в черном теле? Для чего? Чтобы наша область совсем обезлюдела и японцы взяли ее голыми руками?
Гуров понимающе кивнул и заявил:
— Кто бы с этим спорил! Разумным, конечно, подобное положение дел назвать нельзя. Если бы у нас было что-то похожее на ренту отдаленности! Это система, при которой отдаленная территория платит минимум налогов и получает максимум дотаций. Так вот, если бы у нас это практиковалось, то Сахалин стал бы попросту землей обетованной.
— О как! — восхитился таксист. — Нормальная система. А что ж у нас-то ее не введут?
— Тогда хорошим людям будет нечего пилить, — сказал Крячко и язвительно рассмеялся.
— Да, это тоже имеет место быть, — согласился Лев Иванович.
— Вот так и живем. — Таксист снова тягостно вздохнул. — У нас только перед иностранцами принято бисер метать. Свой народ ни во что не ставят. Вон, рядом с городом есть одно место — здешний уголок райской жизни. Называется поселок Зима. Может, слышали? Нет? Это прямо кусочек Америки — домишки новенькие, настоящие игрушки. Все вылизано, кругом гламур. Там живут иностранцы, которые разрабатывают нефтегазовые месторождения. Я никак не могу понять, почему из наших недр выкачивается такое добро, государство на этом огребает миллиарды баксов, наши шишки за границей строят себе дворцы с золотыми унитазами, а мы — в заднице. Настоящие туземцы, до которых никому нет дела. Дороги — яма на яме. Спасибо, японцы успели за сорок лет понастроить. А то и этого не было бы! Все ветшает и рушится. Это нормально?!