— Ну а сейчас не ставите? — спросил Лев Иванович, отставляя опустевшую чайную чашку.
— Пока нет. — Подливая гостю горячего чая, Эдуард как-то непонятно улыбнулся. — Видите ли, у нас с ним сложилось некое заочное негласное соглашение. Получилось это так. Полгода назад по основной работе дел у меня было не слишком много, заказов в «Улику» не поступало. Поэтому я решил использовать все свое свободное время именно для того, чтобы выйти-таки на след этого Фантомаса. Стал я рыскать по всей округе. Он, как видно, это заметил и серьезно занервничал. Утром как-то встаю, а на калитке — черный крест, чуть наискосок, а внизу маленький знак вопроса. Моя Лера тут же всполошилась. Мол, ой, это кто-то из твоих клиентов «черную метку» нам прислал.
— Неужели и в вашем поселке возможны какие-то шекспировские страсти, наподобие роковых измен, кровной мести, таинственных злодеев и анонимных благодетелей?.. — спросил Крячко, подставляя Эдуарду свою чашку.
Рыдалов налил ему чая, безнадежно махнул рукой и сказал:
— Станислав Васильевич, а какая разница между Москвой и Тихим? Люди-то везде одинаковые. В любом месте ими движет одно и то же: желание покушать, интерес к противоположному полу, стремление заработать, страх перед болезнями и смертью. Разве не так? Человек движим своими инстинктами, желаниями, настроениями. Очень часто из-за этого возникают конфликты. Всегда нужен кто-то, умеющий раскрыть чужие секреты, переводить стычки в конструктивное русло, но сохраняющий тайну и не раскрывающий ее даже заказчику.
— Постойте! Это вы что же, обнаруживаете, допустим, чью-то супружескую измену, не всегда доводите до заказчика информацию о случившемся? — Глаза Гурова несколько расширились.
Эдуард повел плечами, как бы говоря: «А на хрена это нужно?»
— Согласитесь, жить в окружении людей, всем довольных, куда приятнее и безопаснее, нежели среди злыдней, вечно грызущихся между собой. Если я вижу, что муж или жена, за коими мне поручено проследить, люди не потерянные для семьи, то просто фиксирую сам факт грехопадения. После этого я встречаю их и говорю: «Кончай ерундой страдать! Если еще раз замечу что-то подобное, то весь Тихий будет увешан этими фотографиями!» Все сразу становится на свои места. Обе стороны остаются довольны. Но если я вижу, что человек уже потерянный, то говорю без обиняков обоим: «Разводитесь и не смешите народ». Вот моя Лера и подумала, что это кто-то из клиентов. А я сразу понял: это он! Лерке говорить не стал — зачем нервировать женщину?
— Как же вы ему ответили? — полюбопытствовал Стас.