Самого момента гибели рыбака не видел никто, но его надувная лодка, скорее всего, по совершенно непонятным причинам перевернулась, едва он отплыл от берега. При этом осталось загадкой, почему Ржанов покорно пошел ко дну, даже не попытался выбраться на берег. Когда его тело достали из воды, плащ оказался расстегнутым. Значит, рыбак мог сбросить его без особых проблем, кстати, точно так же, как и сапоги, которые были на два размера больше положенного.
Но рыбак утонул, и виновником случившегося, по мнению участкового, составившего протокол, был он сам, поскольку не озаботился тем, чтобы надеть спасательный жилет. Поэтому данное происшествие было квалифицировано как несчастный случай и уголовное дело не возбуждалось.
Как явствовало из пояснительной записки, по мнению участкового, Ржанов в момент отплытия от берега, скорее всего, под водой увидел что-то необычное. Он резко свесился с лодки, чтобы получше рассмотреть объект, привлекший его внимание. Вследствие этого резкого движения надувное плавательное средство потеряло устойчивость и перевернулось, из-за чего рыбак оказался в воде. Поскольку это произошло для него крайне неожиданно, он нечаянно хлебнул воды, залившей ему дыхательные пути. Ржанов потерял сознание и пошел ко дну.
«Этому участковому надо бы детективы писать», — подумал Лев Иванович, дочитав этот пассаж до конца, и саркастично усмехнулся.
Взяв вторую папку, он прочел на ее лицевой стороне: «Дело №… Расследование гибели жителя поселка Тихий Шорохова Романа Захаровича».
Этого человека жители поселка, опрошенные участковым, называли трезвенником, упоминали, что он отлично ориентируется на местности. Причиной его гибели тоже была названа чистая случайность, ставшая следствием неосторожности и самонадеянности погибшего.
Бумаги были исписаны несколько угловатым почерком Андронкина или отпечатаны на пишущей машинке, просекающей бумагу. В них участковый указывал, что смерть Шорохова Р. З., шестьдесят четвертого года рождения, холостяка, мастера по рыбопереработке, наступила вследствие нарушения запрета администрации поселка, наложенного на прохождение по серному полю.
Некоторые жители острова видели гражданина Шорохова Р. З. незадолго до того, как он ушел в сопки с неустановленными целями, но, вероятнее всего, для незаконного промысла хризолитов у сопки Рогатой. Исходя из реальных обстоятельств, погибший решил сократить дорогу и отправился напрямую через серное поле, заведомо зная, что рискует жизнью. Во время пешего перемещения он случайно оказался над фумаролой. Ее поверхностная корка под тяжестью его тела проломилась. Он погрузился в агрессивную среду, где почти мгновенно погиб от высокой температуры и воздействия концентрированных кислот.