- Слушай, Сид, - Дан схватил своего друга за лацканы белого халата, слушай, эскулап-недотепа! Во мне взыграл прирожденный экспериментатор, а это верный признак, что решение где-то у нас под носом. Ты говоришь отпуск? Я беру два месяца, и мы запираемся у тебя в лаборатории. Да не бойся - не буду я приставать к тебе, чтобы ты свел меня на брудершафт с моим донором. Пусть дрыхнет себе в морозилке, стережет все мое жизненно важное. Займемся делом, и я клянусь тебе, Сидней Дж., мы эту задачку расколем! Ну, решайся, увалень!
Сидней Дж.Уэда осторожно высвободил свой халат. Так и есть: лацканы словно корова изжевала. Навязался... экспериментатор!
- Ну что ты на меня напрыгиваешь? - проговорил он как можно миролюбивее. - На этой задачке, как ты изволил выразиться, мировые светила - не нам чета! - себе лбы порасшибали. И потом, завтра я уезжаю. Стажировка во Всемирном донорском центре. Это месяца два с половиной, не меньше. За это время ты как раз успеешь охладеть к этой проблеме.
Дан свесил голову на правое плечо, задумчиво оглядел Сиднея. Потом то же самое, но уже справа. Как же мы дразнили его до четвертого класса? "Не напрыгивай на меня..." Ну, конечно, Винни-Пух. А вот с четвертого по седьмой его именовали не иначе как Сидней Дж.Мясокомбинат. Потом, естественно, его звали Портосом - это до девятого. А потом никак не звали. Он стал уж так неприметен, несмотря на свой рост и упитанность, что не заслужил даже очередного прозвища. А как тогда звали меня? Естественно, д'Артаньяном, а до этого - Килькой, а после этого - Генеральным конструктором. И вот прошло не так уж много лет, и сидим мы нос к носу бывший Генеральный и экс-Винни-Пух и не можем договориться...
- Послушай, Сид, - спросил он простодушно, - я тебе здорово надоел?
- Во как! - обрадовался тот. - Ну прямо до смерти! И, между прочим, надоел ты мне примерно так классе в восьмом. Когда носился с проектами разных таратаек, а я все смотрел на тебя и думал: неужели мы еще не дожили до того момента в истории, когда человечество будут в первую очередь интересовать руки и ноги - и только затем колеса и манипуляторы?
Дан хлопнул себя по коленям и решительно поднялся.
- Баста, - сказал он, направляясь к двери. - Вопросов больше не имею. Хотя нет, вру. Но - только один. Скажи, Сид, этой проблемой занимались действительно серьезно? Можно ли считать, что отрицательный ответ верен на сто процентов?
Сидней тоже встал, вперевалку зашагал по кабинету, расстегивая пуговицы на измятом халате.
- Вот что, Дан. Я отменяю свою рекомендацию относительно твоего отпуска. Лети себе на Марс, занимайся своими гидромобилями, хотя, убей меня бог, совершенно не понимаю, зачем они там, где вода имеется разве что в цистернах. Для тебя Марс хорош тем, что там пока нет ни одного донорского стационара - одни аптеки да глиптотеки, развернуться тебе будет негде. И еще: проблемой наложения объемной пси-структуры - или, попросту, записи памяти на мозг донора - занимались крупнейшие ученые мира. Они доказали, что теоретически это достижимо, а экспериментально - нет. Опробованы все методы, применены все возбудители и катализаторы. На сем работы свернуты. С облегчением, должен тебе сказать. Да, да! Потому что, получи мы хотя бы один положительный результат, и где гарантия, что мы не удержались бы от искушения создать эквивалентный дубликат - сперва для одного великого ученого, потом для другого... И не один дубликат - можно было бы одновременно вырастить, скажем, пятьдесят Эйнштейнов. И развитие человечества пошло бы не по вертикали, а по горизонтали. Так что катись на Марс, а в свободное время займись организацией там драмкружка.