Из-за двери донесся еще один приглушенный стон. Крики Анджелины становились слабее, но в них слышалось еще больше боли и отчаяния. Винсент решительным шагом двинулся к комнате, где лежала его жена, пытаясь произвести на свет его ребенка. Он не позволит ей умереть. Он просто не сможет жить с грузом ответственности за смерть еще одной женщины.
Он открыл дверь и вошел. Винсент посмотрел на жену, и у него упало сердце. Он медленно подошел к кровати.
— Ваша светлость, вам… не… не следовало приходить, — прошептала Анджелина, ее слабый голос был полон боли.
Винсент резко втянул воздух и расправил и без того широкие плечи.
— Я ваш муж, и именно здесь мне следует находиться.
Анджелина попыталась улыбнуться. Его сердце переворачивалось в груди, ему казалось, что какая-то часть его умерла. Он наклонился к кровати и взял Анджелину за руку.
— Я пришел сказать, что ждал уже достаточно долго. И я требую, чтобы вы прекратили тянуть время и родили нашего ребенка.
Она прерывисто вздохнула.
— Как это на вас похоже. Вы требуете того, над чем у вас нет власти.
— Потому что я всегда считал это очень действенным, — ответил герцог.
Он убрал прилипшую к ее щеке прядь волос. Господи, как же ему не хотелось ее терять! Он не мог сказать, что любил ее, он даже не был уверен, что знает, что такое любовь, но она была ему очень дорога. Он не мог представить себе жизни без нее.
— Боюсь, ваша светлость, что в этом вопросе ваши требования бесполезны.
Он усилием воли удержался от ответа, заставил себя не говорить ей, что он тоже этого боится.
Тело Анджелины пронзила еще одна волна боли. Она попыталась закричать, но ей не хватило сил, и вместо этого она издала лишь слабый, жалкий вздох. Он обхватил ее кисть, она попыталась схватиться за его руку, но была так слаба, что ее пожатие было почти неощутимым. Когда спазм боли прошел, она прошептала:
— Винсент, вы знаете, как сильно я вас люблю?
У него защипало в глазах от слез.
— Да, Анджелина. Я был счастливейшим из мужчин. Во всем мире я не смог бы найти никого более совершенного, чем вы. Вы сделали меня очень счастливым.
— Но я не смогла дать вам наследника. Я знаю, как вы этого хотели.
У Винсента сжалось горло. Он прошептал:
— Мы оба этого хотели.
Ее снова скрутила боль, она вцепилась в его руку, жадно ловя ртом воздух.
— Прошу вас, не… не покидайте меня.
— Нет, Анджелина, я вас не оставлю.
Он сел на стул возле кровати и стал держать ее вялую хрупкую руку своей рукой. Он чувствовал такую боль в груди, что все его тело терзала невыносимая мука.
— Ваша светлость, не волнуйтесь за малыша, — прошептала Анджелина. — Когда мы попадем на небеса, я буду о нем хорошо заботиться.