— Я показываю нечто вроде примера, Джордж, — сказал Гонко.
— Я убавляю ваше жалованье за побочные работы сегодня вечером, — заявил Джордж.
Гонко вздрогнул. На мгновение могло показаться, что он собирается совершить процедуру размазывания лица над Джорджем Пайло. Однако Гонко бросил палку и любезно улыбнулся.
— Строго, но справедливо, Джордж, как всегда, — согласился он.
Джордж повернулся к акробату:
— Взгляни на свою ногу, идиот. У нас скоро шоу, а ты приводишь себя в недееспособное состояние. Теперь тащись к ММ (манипулятору материалом), чтобы исправить положение. Я предупрежу его, что ты придешь.
По лицу акробата пробежала тень страха, а на лице Гонко появилась ухмылка. Джордж вышел. Акробат поплелся за ним, оставив клоунам возможность порадоваться своей победе. Джейми решил не обнаруживать себя и ушел в свою комнату, но через две минуты Гонко показался в его дверях:
— Джи-Джи?
— Да, — откликнулся Джейми. — Я как раз покрываю лицо краской…
— Ты досаждал акробатам? — спросил Гонко.
— Нет.
— Тогда почему они хотят убить тебя?
— Я не знал, что они хотят убить меня.
— Похоже, что хотят. Дупс сказал, что один из них проник сюда этим утром. Дупс запер его в кладовке и пошел спать. Акробат как-то вырвался оттуда и хотел проникнуть в твою комнату, чтобы вколоть тебе что-то. Не думаю, что они хотели попотчевать тебя морфием.
Джейми пожал плечами:
— Почему меня?
— Это я и хочу узнать, парень. Чем ты их достал? Швырял в них грязь или что-нибудь еще?
— Клянусь, нет.
Гонко пристально посмотрел на него.
— Возможно, ты прав, а может, ты первоклассный лжец. В любом случае мне это нравится. Но больше не делай этого, пока не делай. Придет время, мы свое возьмем. Сейчас же между нами и акробатами должны существовать самые приветливые отношения, понял? Сам живи и другим не мешай, вежливость и прочие «розовые слюни». Мы, клоуны, должны сейчас залечь на дно, поверь мне. Какой-то кретин бегает вокруг и подкладывает подлянку. Босс не будет с этим мириться. Бьюсь об заклад своим последним пенни.
Джейми кивнул.
— Ну, продолжай краситься, — сказал Гонко и захлопнул дверь.
К полудню клоуны пошли в свой сценический шатер праздновать день рождения Курта. Джи-Джи шагал легко, поскольку был рад урегулированию проблем со своим визави. Первое, что совершил Джейми этим утром, — покрыл лицо краской. Похоже, что игры кончились. Если все будет происходить так и дальше, то Джи-Джи может быть спокойным относительно него… Этот щенок сначала не понял, с кем имеет дело, но в конце концов урок усвоил. Так-то лучше, подумал Джи-Джи.