— Это дело наживное, — сказал Уинстон. — Есть несколько способов развить в тебе клоунские способности.
— Прекрасно. — Джейми провел рукой по волосам и произнес: — В какую еще чертовщину меня втянут?
— Ох, сынок, мне искренне жаль, черт возьми, — произнес Уинстон. Он неожиданно осекся, и его глаза наполнились слезами.
Джейми опешил. «Послушай, это не твоя вина», — хотел он сказать.
Клоун провел ладонью по лицу и взял себя в руки. Затем он подался вперед и снизил голос до шепота:
— Хорошо, я расскажу тебе немного об этом. Обязательно смывай по ночам краску с лица. Накладывай краску, когда надо, но, ради бога, смывай ее иногда. Ты захочешь вспомнить, кем ты был до прихода сюда. Если забудешь об этом, то потеряешь все и даже не поймешь, что случилось.
Во время этого излияния чувств Уинстон схватил Джейми за руку, и его хватка была крепкой.
— Какое отношение ко всему этому имеет краска для лица? — спросил Джейми.
— Увидишь. В предстоящие дни тебе придется ходить по натянутому канату… Смывай ее, когда сможешь, понял?
— Нет, — ответил Джейми, высвобождая руку. — Не понял. Но все равно я стану смывать ее.
— Славный парень. Что тебе еще сказать? — Уинстон задумался, скребя голову. — Черт, голова не соображает в эти дни.
Джейми пожал плечами:
— Может, вы расскажете мне о других клоунах? Как вы остались таким… нормальным в сравнении с ними?
— Я не нормальный, сынок, — печально улыбнулся Уинстон. — Не нормальный. Просто я немного ближе к нормальному состоянию, чем остальные. Вот и все. Поэтому и советую тебе иногда смывать краску с лица. Ты ведь не хочешь кончить, как они, и забыть, кем ты был когда-то. Поскольку они все знают, что всегда были теми, кем являются сейчас. Ты видел Гоши и Дупи. Взгляни на них, ради бога. Эта пара навсегда потеряна.
— Гоши, — Джейми вздрогнул, — ведет себя чертовски скверно.
— Он ни при чем. Гоши не представляет даже, что происходит в его голове. Держись от него подальше, Джейми, по крайней мере, пока он не привыкнет к тебе. Дупи, как правило, не так плох, но он тоже может выйти из себя.
Джейми кивнул. Вчерашняя сцена звенела в его ушах: «Эй, эй, эй. Эй, эй-и-и!» Хлоп, щелк, бам.
— А Рафшод? — спросил он. — Он, кажется, в порядке.
Уинстон кивнул:
— Обычно да. Но он вовлекает себя и нас в скандалы. Проказничает на игровых площадках. Именно он и насыпал порошок в карманы брюк Гоши, а затем отпустил его гулять на свободе. Если он когда-нибудь скажет тебе: «Пойдем со мной, у меня есть идея», не ходи.
— А Гонко?
Уинстон глянул через плечо.
— Ты достаточно насмотрелся на Гонко, — прошептал он. — Он относится к человеку хорошо, если тот клоун. Трудно понять, что вызывает его раздражение. Если ты не дашь ему реальный повод накричать на тебя, он не будет этого делать. Есть многое, что говорит в его пользу. Здесь есть типы похуже, чем он, поверь мне.