— Звучит ужасно, — сказал Джи-Джи.
— Они шлют нам предупреждение, дурачок. Конфликт возобновляется. До сих пор достаточно было слов. Думаю, ты стал инициатором этого. Они упоминали тебя. Сказали: «Этот ваш новичок добьется больших успехов». Сказали: «Он будет настоящей суперзвездой». Мы гадали, что ты сделал. Рафшод не желает всего этого слышать.
Радость Джи-Джи омрачали неудобные мысли.
— А… что думает Гонко?
— Гонко отнесся к этому довольно спокойно. Только велел мне найти тебя. — Уинстон провел рукой по лицу. — Ты просто бросался грязью? Так?
— Клянусь.
— Ладно. Может, все не так серьезно. Посмотрим. — Он вышел из шатра, Джи-Джи — за ним. — Вижу, тебя еще никто не просветил обо всем, что здесь происходит, — сказал Уинстон со вздохом. — Я мог стать таким же. От этого никто не застрахован.
Джи-Джи позволил Уинстону вести себя, показывать те или иные вещи, сопровождая показ хриплым комментированием и подробностями. Он делал вид, что воспринимает это с благоговейной почтительностью. Теперь Джи-Джи был робким, ранимым, подавленным новым клоуном. Он цеплялся за рубашку Уинстона, поскольку его ужасала возможность потеряться. Казалось, Уинстон принимал это поведение за чистую монету. Он находил ободряющие слова, советовал не нервничать, забыть обо всем, перестать вести себя как гомик.
— Что тебе еще показать? — проворчал Уинстон.
Они остановились перевести дыхание у комнаты смеха, совершив круг от арены дровосеков до арены укротителя львов. Потом прогулялись к Арене интермедий, чтобы перекусить хот-догами. Джи-Джи, будучи рядом с Уинстоном, вел себя с карнавальными служками весьма уважительно, но те не скрывали своих неприязненных взглядов, которые бросали вслед ему.
— Я хочу увидеть босса, — сказал Джи-Джи. — Этого Курта, о котором много слышал.
Уинстон воспринял просьбу весьма серьезно.
— Может, это неплохая идея, — сказал он. — Обычно, пойми меня правильно, у нас не возникает желания общаться с кем-нибудь из Пайло. Если они интересуются тобой, значит, с тобой скоро случится беда. Но может, нам удастся произвести на него, по крайней мере, первое хорошее впечатление. Пойдем.
Уинстон повел его по узкой тропке, на которую Джи-Джи не решился свернуть прежде. Трава на ней была сухой и желтой. Вдоль тропы стояло несколько ветхих деревянных будок, похожих на старые надгробия. Уинстон понизил голос, чтобы не подслушивали проходившие служки.
— Оценить Курта Пайло довольно трудно, — сказал он, — поскольку никогда не знаешь, что вызовет его раздражение в настоящий момент. Просто веди себя естественно. Если он шутит, будь уверен, ты рассмеешься.