Василий оттолкнул лодку от берега и сам прыгнул на борт.
– Садись, не шатай, – Степан указал на доску, приспособленную для сиденья, а сам размашисто дернул ручку стартера. Мотор завелся с половины оборота. Степан упал на дно лодки, но румпель управления не выпустил. Посудина, накренившись, развернулась по течению реки, набирая скорость.
– А что не спросил – куда плыть-то? – поинтересовался Василий.
– Не плыть, а ходить – это, во-первых. Плавает – сам знаешь что. А на счет ходить – ясно куда, – хмыкнул Степан. – Отсюда все в Стрелку идут.
– Мне в Стрелку не надо. Мне на Драконий остров. Знаешь такой?
Мотор резко сбавил обороты. Лодку подхватило течением.
– На Драконий остров? – переспросил Степан, и его пьяные глаза сверкнули огнем в свете холодной луны. – Ночью? Ты чо там забыл?
– Надо.
– Драконий – это совсем другое дело. Это будет дорого стоить.
– Почему?
– А там черти водятся.
– Какие ещё черти?
– А кто его знает! – Степан почесал затылок, затем оглянулся, будто учуял кого за спиной. – Может и не черти вовсе. Там на скалах по ночам последнее время огонь светится. Необычный огонь. Синий такой. Погорит, погорит, да и потухнет. А Федька Косой, что самоловы на стерлядь там всегда ставит, говаривал, будто видел и не раз, как с неба на вершину скалы столб света спускался. Но ему веры нет. Месяца три назад приключилась с ним белая горячка. Еще снег не сошел, а он бегал по всему посёлку без штанов и орал, мол, что десять чертей за ним гонятся. Убить хотят или еще что там.
– Сколько? – прервал Василий неожиданно разговорившегося Степана.
– Двадцать чертей! – Степан растопырил пальцы на руках.
– Я не про то. Сколько тебе надо. За сколько на остров свезёшь?
– Ну, – Степан почесал бороду.
– Решай быстрее. Я тороплюсь.
– Ещё столько же, – выпалил тот.
– Это двести?
– Ага, – жадно затряс бородой Степан.
– Держи, – Василий протянул деньги. – Давай, газуй!
– А ты не жадный, – ощерился Степан. – Держись крепче! Эх, прокачу!
Мотор взревел. Лодка рванула по воде, разметывая волну. Василий вцепился в борта. Ветер ударил в лицо. Луна скрылась за облаками. Неустойчивая деревянная посудина неслась в темноту на сорока лошадях японского мотора. В кармане снова завибрировал телефон. Опять Каменецкий.
– Белавин?! Как дела?
– На воде я. К острову путь держим. Степан! – крикнул Василий пьяному штурману. – Долго ещё плыть?
– Скоро! – донеслось через ветер. – В Ангару уже входим.
Лодка заплясала по волнам, так, что у Василия голова затряслась.
– В Ангару входим! – крикнул он в трубку.
– Понял. Километров десять еще осталось. Остров видишь?