– Тебе то, что? Я деньги плачу, – отмахнулся тот.
– А может ты агент разведки иностранной, а деньги твои и вовсе фальшивые?! Смотри, вон и вертолет за тобой летит.
Острый глаз, однако, у этого Степана, хоть и спьяну. Василий не видел вертолет, но гулкий звук лопастей, перекрывающий шум лодочного мотора, услышал. И лишь спустя некоторое время, ему удалось различить некое движение в небе меж туманных разводьев. Вертолет проявился из них за островом и пошел на снижение, скрываясь за скалой.
– Да никакой я не агент! Сына у меня похитили. Он где-то здесь. А вертолет мне на помощь летит. Давай быстро к острову! – рявкнул Василий.
– Как это похитили? Кто? Бандюганы? А ты куда смотрел?! – с неожиданной злобой в голосе выкрикнул Степан.
– Некогда объяснять! Газу давай!
Степан резво поддал газу. Лодку рвануло вперед навстречу крутолобым береговым камням.
– Тише ты! Разобьешь свою шаланду! – выкрикнул Василий.
– Не боись! – Степан мастерски заложил вираж, вырулив против течения.
Лодка сбавила ход и глухо стукнулась бортом о крутые лбы береговых камней. Василий выскочил на маленький песчаный пятачок меж гладких высоких валунов, вскарабкался по их крутизне и побежал по плоским, словно чешуя камням к скале. Своей массой она перекрыла утреннюю зарю. Василий вознамерился по ее гребню забраться на вершину, куда по-прежнему с глубин темных небес исходил столб призрачно-фиолетового света.
Поверхность скалы вблизи была похожа на окаменевшую шкуру гигантского чудовища. Василий начал подъем по гладким камням, отшлифованным дождями да ветрами за многие тысячелетия. Луч света меж тем становился ярче. Что же это за свет такой? Божественный? Чудо никак? Нисхождение ангелов? Второе пришествие?
Некогда вопросы самому себе задавать. Шестое чувство подсказывало, что надо спешить из последних сил. Дорога каждая секунда.
Телефон завибрировал в кармане. Опять Каменецкий? Чего надо-то? Отстань. Некогда. Метров двадцать до вершины, сталось. Из-за нее звук вертолета доносится. Саму машину не видно. За вершиной скалы она скрыта. Но что это? Никак выстрелы?
Василий остановился, прислушиваясь. Сквозь шум вертолета отчетливо прорывался треск автоматных очередей. За скалой, похоже, завязался нешуточный бой. Быстрее наверх!
Вот и вершина. С десяток деревьев растут на ней, уцепившись корнями в скалу. А на камнях среди них лежит кто-то. Так это же Вовка!
Сын лежал неподвижно на спине в круге мерцающего фиолетового света, пропечатанном на камнях небесным лучом. Не раздумывая, Василий бросился вперед.
– Вовка!
Сын открыл глаза. Жив! Его мутный блуждающий взгляд, встретившись с глазами Василия, мгновенно приобрел осмысленное выражение.