Василий смотрел по сторонам. Лодка, не сбавляя скорости, неслась среди водоворотов и огромных валунов. Вода пенилась меж ними. Скала приближалась. Полоска утренней зари ширилась на горизонте, разгоняя ночной мрак. У берегов заклубился молочный туман, медленно заволакивая окружающий пейзаж.
«Точно, словно дракон спящий, – подумал Василий, глядя на многометровую скалу. – Спину над водой выгнул. Давно заснул. Гребень деревьями зарос. На ветру стволы скривились. А это что там, на вершине? Что это»?
Ночной сумрак ещё сопротивлялся утренней заре, но в этом сумраке – на вершине скалы среди деревьев полыхнуло синим огнем. Показалось? Нет. Огонь погас на секунды, а затем разгорелся вновь.
– Прибыли! – неожиданно громко гаркнул, притихший было, Степан, сбавляя скорость лодки и поворачивая посудину к каменистому выступу.
– Тише ты! – Василий предостерегающе поднял руку.
– А что? – Степан насторожился.
– Черти, говоришь, здесь водятся?
– Ага, черти. И лешие здесь живут. Я сам не видел, а вот Федька косой… Смотри, свет! Там свет! – Степан выставил руку вперед, указывая на вершину, скалы и выпучивая глаза. Мотор заглох. Лодку подхватило быстрое течение и понесло назад.
– Ты чего? Давай к берегу, – прошипел Василий.
– Будто и не тот остров-то, – забормотал Степан, привстав на ноги, покачиваясь и широко раскрыв глаза. – Этот какой-то огромный и темный весь. Скала-то вся черная и высокая.
– Как это не тот?! – возмутился Василий. – Ты меня куда завез?
– Да вроде на Драконий вез, – развел Степан руками и едва не свалился в воду. – Тут один такой остров. А этот другой какой-то. Вроде он и не он. Жуткий и черный. И не видать ничего окрест. Туман все берега закрыл. Гляди ты.
Василий осмотрелся по сторонам. Сизый туман плотной стеной затянул все вокруг. Один лишь остров возвышался в поле видимости черной громадой. Но и его начал затягивать мутной пеленой по мере того, как лодку сносило течением.
– Ты мне тут не морочь спьяну голову. Заводи мотор, да рули вперед, – решительно заявил Василий
– Cейчас, сейчас – пробормотал Степан, не отрывая взгляда от вершины скалы. Дернул стартер. Мотор чихнул. Лодку закрутило в водовороте. Степан еще раз рванул стартер. На этот раз мотор заработал.
– Сейчас, разберемся, что тут, – Степан вновь направил лодку к острову. Хмель его, похоже, начал выветриваться. Глаз заблестел. – Смотри! Смотри!
Василий оглянулся. С неба на вершину скалы медленно опускался столб света.
– Точно! Не врал Федька-то! Вот тебе и косой! Свет с неба! Ни чо…себе! – Степан присвистнул и пытливо уставился на Василия. – Слушай, а ты-то кто сам? Кто такой? Тебе чего тут надо?