Робкий стук не сразу вывел девушку из оцепенения, но незакрытая дверь поддалась чьей-то руке и приоткрылась. Ева повернула голову, но никого не увидела. Поднялась на ноги, чувствуя, что те затекли от длительного сидения на полу, и потянулась к двери.
— Ева, — донёсся до ушей девушки едва слышный шёпот.
Ева опасливо выглянула за дверь и обомлела. Перед ней стоял Артём. В кое-как надетой куртке, без шапки и шарфа, с синюшными губами, а в закоченевших руках он сжимал розовый клочок бумаги, где был написан адрес девушки.
— Боже мой… малыш, — прошептала Ева, опускаясь перед ним на колени.
Артём ещё крепче сжал кулачки и отвернулся, демонстрируя обиду. Он обвинял Еву в том, что она его бросила, это было ясно без слов.
Обещала быть рядом, защищать и ушла.
— Иди ко мне. Мальчик мой, как ты нашёл меня?
Ева погладила его по спутанным волосам и крепко обняла.
— Ты замёрз? Покажи мне свои ручки… ушки не отморозил? Почему ты не надел шапку? Артём? — уже сквозь слёзы говорила Ева.
— Я её потерял, — тихо ответил он, ослабляя руки и позволяя раздеть себя. Ева спешно снимала с Артёма куртку, комбинезон, ботики и растирала окоченевшие ручки, чувствуя, как мальчика бьёт озноб — верный признак переохлаждения.
— Пошли, согреем тебя.
Она наполнила горячую ванну и, не встретив сопротивления, посадила его в воду.
— Ножки, ручки болят? — дрожащим голосом спросила Ева, нежно массируя замёрзшую кожу Артёма мочалкой. Он едва заметно кивнул.
— Сейчас станет лучше.
Она растирала окоченевшие пальчики, красные щёки и уши и очень старалась не показывать красных глаз. Как, как он нашёл её? Пришёл, сам…
Закончив с водными процедурами, Ева укутала мальчика в полотенце и плед, налила горячий сладкий чай и разогрела ужин.
Мальчик был таким маленьким, беззащитным, вжался в угол дивана, словно зверёныш, и смотрел невидящим взглядом в пустоту.
— Не говори ему, — вдруг сказал Артём едва слышно.
— Милый, я должна.
Артём тут же сжался в комок.
— Это он тебя ударил.
Ева коснулась скулы. Совсем забыла о ней.
— Нет, я ударилась о дверь, твой папа никогда не бил меня.
— Я хочу жить у тебя.
— Я бы тоже хотела, но нам это не разрешат, Артём, — погладила она его по голове. — У тебя есть папа, и он очень переживает за тебя. Ты не любишь его, но он добрый.
Артём покачал головой и вцепился пальцами в плед, словно защищаясь.
— Нет, я слышал, как кричат… не хочу, чтобы ты кричала… — прошептал он.
— Этого не будет, милый, никогда.
Ева обняла мальчика и положила его голову себе на колени:
— Засыпай.
Дом Кристофера Моро, улица Тихоненко, 15 февраля, четверг, 21:05