— Мне кажется, что настала пора получить тебе официальное звание мага, — сказал Итэл после того, как я огненным шаром разнес в щепки мишень, установленную в комнате для занятий. — Ты уже достаточно поднаторел в нашем искусстве. Поедем в столицу, в академию. Сдашь испытания… Ну чего ты так волнуешься?
Это наставник заметил, что меня известие о предстоящих экзаменах не сильно вдохновило.
— Итэл, ты сказал «академия»? — нервно выговорил я. — Насколько я понимаю, там не только заклинаниям стихий учат. Там же и еще какие-то дисциплины имеются. Так мы-то эти дисциплины не изучали.
— Ты так думаешь? — удивился маг. — Ошибаешься! Мы все дисциплины изучили в полном объеме. А некоторые даже и в большем, чем требуется. У тебя в активе есть еще и практическое применение боевой магии. Это я о бое с черными волхвами. Немногие выпускники академии могут похвастаться этим.
— И все же. Я не понимаю. Что, в академии, кроме самой магии, ничего не изучают?
— Как это не изучают? — удивился Итэл. — Очень даже изучают. Вот, к примеру, танцы, хорошие манеры, политику и искусство дискуссий. Так ведь и ты все это изучал. А в искусстве дискуссий ты можешь переплюнуть и некоторых тамошних преподавателей.
— И это все? — поразился я. — Там что, в академии, больше ничему не учат?
— А чему еще? Ты подумай, Академия магических искусств! Чему там еще могут обучать, кроме этих самых искусств? Вон Ровис — выпускник академии. И что? Он тебе во многих областях уступает. Ты намного сильнее его. Я не удивлюсь, если тебе присвоят третью, а то и четвертую ступень.
Итэл многозначительно покивал мне.
— И что это мне даст? — скептически осведомился я.
— О! Это дает многое, — сообщил мне наставник. — Ты сможешь выбрать сам место следующего пребывания. Да и плата, сам понимаешь, от этого зависит. На боевых магов четвертой ступени спрос большой. Тем более огненных магов!
— Так ты хочешь сбагрить меня с глаз долой? — печально спросил я.
Честно говоря, привык я уже к старику. Да и дом его стал мне как родной.
— Нет! Что ты! — даже замахал на меня рукой Итэл. — Это я так. В качестве информации. Не более. Так как ты сдаешь испытания экстерном, то тебя не могут никуда направить. Ты становишься свободным магом. Это особо оговорено в указе короля. Значит, ты останешься со мной. Тем более что нам предстоит еще многое узнать и освоить. В том числе и о тебе самом будем узнавать. Ну не могу я согласиться с Портиусом, что ты просто сильный огненный маг. Драконы редко ошибаются.
— Опять за рыбу гроши! — тяжело вздохнул я.
— А как же? Бесплатной рыбы не бывает, — назидательно заметил Итэл.