— А ты, юная девица, помнишь, что это такое? — задал вопрос Шаротан.
Сантия отрицательно мотнула головой.
— Напрягись! — велел Шаротан. — Постарайся покопаться в самых дальних уголках своей памяти.
Сантия наморщила лоб в попытке разобраться со своими воспоминаниями.
— Что-то такое светлое, — наконец сказала она. — Вроде бы своды какой-то комнаты. И кто-то добрый, ласковый и сильный наклоняется надо мной… Нет! Больше ничего не помню.
— Придется с вами заниматься, — вздохнул Шаротан. — Это будет нелегким делом, но оно того стоит. Зато я сразу же поднимусь на несколько пунктов, когда представлю вас высокому собранию.
— А еще на нас черные волхвы охотятся, — сообщил я. — Да, если этого мало, то я учусь у мага земли, и на учебу к нему меня отдали драконы Дымных гор.
— Ну и зачем ты мне это сказал? — удивился Шаротан.
— Это я к тому, что у меня тут есть некоторые обязательства, которые я должен выполнить.
— Добавлю, что мой названый отец руководит некоей группой… мм… скажем так, людей, — добавила Сантия. — Он очень много сделал для меня, и я не хотела бы быть неблагодарной скотиной, бросив его. И потом, я хочу остаться с Левиусом.
Я почувствовал, как жар тронул мои щеки. Это еще что такое?
— Вопрос с тобой, юная леди, даже не обсуждается! — резко отозвался Шаротан. — Если с тобой что-то случится, то с меня голову снимут!
— А кто узнает? — едко спросила Сантия. — К тому же со мной уже что-то случилось.
Она лукаво взглянула на меня. Очередная волна жара… Да что же это такое со мной творится?
Наблюдатель непонимающе переводил взгляд с девушки на меня и обратно. Потом его брови взлетели вверх, и он удовлетворенно хрюкнул.
— Кажется, я понимаю, о чем идет речь. Очень мило!
Но тут же его брови сошлись к переносице.
— Только это невозможно! В столь юном возрасте глубокие чувства исключены! К тому же у вас разный социальный статус! Ты происходишь из очень родовитой семьи, а этот… неизвестный тип вообще не имеет статуса. По крайней мере, пока.
— Ах, статус? — прищурилась Сантия. — А если я скажу, что на протяжении многих лет занималась воровством и грабежом? Как ты думаешь, что произойдет с моим статусом? И что за мерки у тебя? Статус, статус… Его что, кушают? Или на пупок пришивают?
— Тебе легко говорить, — скривился Шаротан. — От статуса зависит авторитет и уважение остальных. От него зависит, сколько ты можешь себе позволить и чего именно ты можешь себе позволить. Даже купель в лаве и то зависит от твоего статуса.
— Я знаю местечко, где этой лавы немерено, — ввернул я.
— Что? — даже подпрыгнул от возбуждения Шаротан. — Где?