— Извини, мастер! — попросил я. — Уж слишком он меня достал. Хлюпиком обозвал.
— А ты и есть для него хлюпик, — невозмутимо отозвался Итэл. — Ты молот, которым он орудовал, видел? Сможешь его поднять, я уже и не говорю о том, чтобы целый день им размахивать?
— Это — да! — пришлось почесать мне в затылке. — Так по какому поводу мы здесь?
— Тут имеется возможность увидеть Кровь Земли, — таинственно сказал Итэл. — Не каждому это дано! Магам воды и воздуха тут делать нечего.
— А магам огня? — заинтересовался я.
— Ну все же Кровь горяча, — пояснил Итэл. — Но тут еще одна особенность. Высокие драконы крепко связаны с этой Кровью.
— Я не связан! — сразу же открестился я. — И никогда не связывался. Я даже близко к вулканам не приближался и очень боюсь раскаленной лавы.
— Придется полюбить! — безапелляционно заявил маг. — Это ты должен и как маг земли, которого сейчас изображаешь, и как огненный маг, что тоже немаловажно.
В моем воображении проскакивали картины тотального уничтожения лавой поселений, показанные по телевидению. Совсем некстати вспомнилось и полотно, однажды виденное мною в музее. Как там оно называлось? Кажется, «Последний день Помпеи». Жуть!
— По слухам, высокие драконы в лаве даже купаются, — многозначительно заметил Итэл.
— Надеюсь, ты не заставишь меня оправдывать эти слухи? — нервно спросил я.
— Ну что ты? — Мастер успокаивающе похлопал меня по плечу. — Если сам туда не полезешь, то никто тебя в лаву пихать не будет.
А вот за это — спасибо.
Я начинаю любить гномов. Они, так же как и я, не любят вставать рано. За это им большой респект и моя уважуха! Я проснулся сам. Ну, может быть, чуть-чуть не сам. Из комнаты Ротруха раздавался мощный храп хозяина. В помещении, которое я назвал бы кухней, сидели и тихо разговаривали Итэл и Рутгильда.
— О! — Рутгильда ткнула в мою сторону пальцем. — Твой ученик уже проснулся. А мой олух еще храпит. Это всегда так, когда он заправится этим треклятым грортлейном. Ничего! Я сейчас его подниму и быстро приведу в чувство.
Рутгильда слов на ветер не бросала. Как бы там ни было, но через некоторое время Ротрух уже бодро топал впереди нас, указывая дорогу.
Мы, судя по всему, спускались на нижние ярусы Кразранда. Все меньше встречались признаки туристического города, все больше попадались навстречу гномы в рабочих робах, с кирками, сумками и маленькими фонариками, укрепленными на лбу с помощью кожаных ремешков.
— А что ты хотел? — ответил на мой вопросительный взгляд Итэл. — Здесь неподалеку есть оловянный рудник, два серебряных и несколько месторождений драгоценных камней. Как ты думаешь, кто их добывает?