Бледная и испуганная Вероника внимательно слушала.
— А причем тут Лариса и Эльдар? — спросила она.
Чернов рывком повернулся и грозно посмотрел на нее.
— Кулаков принес плохие новости: ночью была убита Лариса.
В кабинете повисла напряженная тишина, затем Чернов продолжил: — Сегодня в полдень тебя видели на городском пляже с Эльдаром. Объясни мне свое поведение.
Вероника застыла. Нервный трепет прокатился по всему телу.
— У вас было свидание? — спросил Чернов, и на лице его проступили красные пятна.
— Нет! — воскликнула Вероника, опуская глаза и нервно ломая руки. — Я встретила его случайно.
Она замолчала.
— Продолжай! — рявкнул он.
— Сережа! — дрожала она. — Такая жара, я оставила машину на пляжной стоянке и хотела искупнуться. Только я разделась, а тут появился он и предложил искупаться вместе. Что здесь плохого?
— И все, — тихо вымолвил он.
— Ну конечно, Серёженька. Мы искупались и я уехала. Это заняло всего двадцать минут.
— И этого хватило, чтобы запечатлеть вас на фотоснимок в неприглядном виде, — раздражённо произнёс он и показал фотокарточку.
Вероника взглянула на фото, и, лицо её стало бледным. На снимке было видно, что Эльдар её обнимает.
— Какая же он тварь? — вырвалось у нее. — Он обнял меня неожиданно, и в это время я попала в кадр, но тут же я оттолкнула его и сказала, что если подобное повториться, то я пожалуюсь тебе, Серёженька. Эльдар тут же отстал от меня, и я ушла.
Чернов тяжело опустился в кресло.
— Не заставляй меня нервничать, — мягко предупредил он.
— Прости, дорогой, — нежно промолвила она, — теперь я всех мужчин буду обходить стороной, чтобы не давать повода для ревности, — она понуро опустила голову.
— Ну, Эльдар — негодник, — произнес Чернов. — Наш пострел везде поспел.
Вероника подняла голову, глаза ее расширились.
— Ты думаешь, что он убил Ларису? — напрямик спросила она.
— Конечно, нет! — ответил он. — А впрочем, Эльдар способен на убийство.
Они посмотрели друг на друга, и Вероника отвела глаза. Чернов продолжал в упор на неё глядеть.
— Мне в голову пришла резонная мысль, что Ларису мог убить именно Эльдар, мотивом могла быть месть после того, когда она его с позором выгнала. Потом он систематически преследовал ее. Лариса просила у меня защиты, и мне приходилось вмешиваться. Эльдар обид никому не прощает. Ему убить человека — все равно, что курицу зарезать. Я это хорошо знаю.
Чернов часто пользовался услугами чеченца. Но он знал и то, что Эльдар один из главных поставщиков героина в этот город и за ним стоит мощный чеченский тейп.
Чернов взглянул на часы.