Ник постоял некоторое время, рассматривая великолепие столового гарнитура, а затем осторожно спустился по ступенькам и, подойдя к столу, аккуратно опустился на седалище так и не отнесенного им окончательно ни к одной из известных категорий предмета мебели. И тут же выяснилось, что в отсутствии четвертой ножки имелся великий смысл: сидеть за этим столом оказалось куда удобнее, чем за обычным, четырехногим.
Едой оказалась каша… вроде как. Ибо как еще иначе назвать то густое и комковатое варево, которое ему навалили в тарелку, Ник не придумал. Впрочем, несмотря на густоту и комковатость, на вкус каша оказалась вполне сносной, а прилагавшийся к ней напиток, похожий на сок с мякотью, вообще был выше всяческих похвал.
Быстро покончив с едой, Ник уставился на пристроившегося за тем же столом и увлеченно наворачивающего всю ту же кашу громилу, но пронять того взглядом не удалось. Тип спокойно поел, облизал ложку и, собрав тарелки, ушел куда-то за дом. Ник где-то минут десять продолжал сидеть за столом, ожидая того, что тот вернется и ему удастся задать пару вопросов, но никто так и не появился. Пришлось вставать и идти смотреть, куда пропал его тюремщик… ну, или кормилец.
Кормилец обнаружился там, где и предполагалось, – за домом. В шезлонге. В состоянии дремы. Ник несколько мгновений постоял, рассматривая расслабленное тело тюремщика-кормильца, а потом подошел и легонько стукнул его ногой по подошве ботинка.
– Ну чего еще? – не открывая глаз, буркнул кормилец.
– А если я сейчас убегу?
– Одежда и обувь в шкафу, рюкзак там же, еду можешь взять вон там. – Кормилец приоткрыл один глаз и ткнул рукой в сторону навеса, под которым угадывался горб полевого пищеблока серии «Сторк». Модификацию Ник отсюда определить не смог, да и не факт, что определил бы, подойдя поближе – полевые пищеблоки не были его специализацией.
Ник хмыкнул. Поня-ятно, значит, работаем на доверии.
– А почему тут нет сети?
– Почему это нет? – удивился кормилец. – Очень даже есть.
– Но…
– Так тебе же, парень, голову оторвали, – ухмыльнулся тип. – Ну, почти. Ты, почитай, месяц в регенераторе валялся. У тебя ж от наносети вообще ошметки остались, как минимум от шейного и верхнего позвоночного секторов, – пояснил он. Ник похолодел.
– Так… что… это… значит… – растерянно забормотал он.
– Да откуда я знаю, – пожал плечами тип, – я ж тебе не медик. Я штурм-капрал Трибой. Сейчас в отпуске по ранению. – Он хлопнул себя ладонью по шее. – Ну и заодно меня попросили присмотреть за тобой. Но нянькой тебе быть не собираюсь. Хочешь прогуляться – пожалуйста. Жрать захочешь – вернешься. А не вернешься – туда тебе и дорога. Понятно?