В этот момент она подошла вплотную к Нику и, заглянув ему в глаза, проникновенно спросила:
– Так как – не зассышь?
Ник молча мотнул головой.
– Тогда – пошли в круг.
Первую атаку Ник даже не успел заметить. Вроде долю секунды она стояла напротив него вполне себе расслабленная – и вот он уже валяется на полу, судорожно пытаясь восстановить дыхание.
– Не впечатлил, – коротко отрезала его противница и, сделав три шага назад, махнула ему рукой. Поднимайся, мол, чего разлегся?
Вторую… нет, заметить-то он заметил, и даже начал контрприем, но затем ему пришло в голову, что он может сломать ей руку, и Ник отпустил рукав ее комбинезона. Но в следующее мгновение до него дошло, что он зря опасался насчет перелома. Эта Аларика все прекрасно просчитала, так что контрприем Ника пропал бы втуне. А вот то, что он отпустил рукав, привело к тому, что шмякнулся он довольно неудачно, больно ударившись локтем. Третья же закончилась точно так же, только вместо уже привычного удара об пол его сначала приложили об колено. Окружившая их толпа офицеров возбужденно вопила.
– В схватке с Троном ты держался куда лучше, сигариец, – насмешливо заорал ему кто-то из лузитанцев. Ник покосился, он лежал все еще внутри круга – значит, схватка еще не закончилась. Хотя, возможно, ее уже стоит остановить за явным преимуществом одной из сторон. Если у них, конечно, имеется такое правило. Землянин досадливо поморщился и медленно поднялся на ноги.
– Ну что, все? – мрачно спросил он у своей противницы. Девушка задумчиво смотрела на него.
– Почему ты не дрался?
Ник тоскливо вздохнул. Толку-то что-то объяснять…
– Я дрался.
– Это ты называешь «дрался»? – Его противница усмехнулась. Ник молчал, опустив глаза. Девушка тоже ничего не говорила, но, в отличие от землянина, она не опускала глаз, а продолжала молча сверлить его требовательным взглядом. Ник вздохнул.
– Я… я не могу бить женщин, – негромко пробурчал он.
– Что?.. Что он говорит?.. Не слышно! – заорали вокруг. Но ни Ник, ни его противница не обратили на эти крики никакого внимания. Нику просто уже было все равно. Он понял, что проиграл и что самое вероятное ближайшее будущее для него – это очередной вызов в круг, но уже на схватку до смерти. Может, она же и вызовет. И разделает его как бог черепаху. С ее-то скоростью… Хотя нет, вряд ли ей позволят еще раз получить удовольствие – вон сколько народу выстроилось у кромки круга.
– Почему? – удивленно спросила она, но в следующее мгновение ее лицо помрачнело: – Ты что, считаешь, что я слабее тебя?
– Да нет. – Ник мотнул головой и, не удержавшись, сморщился. Поскольку это движение вызвало вспышку боли в висках. – Ты сильнее. По-моему, ты сильнее не только меня, но и его. – И Ник осторожно показал подбородком в сторону сидевшего в секторе «Чистых» Риргена Трона. Аларика покосилась на Трона и кивнула.