– Счет наших схваток 27:9 в мою пользу. Но ты не ответил на мой вопрос.
– Ответил, – упрямо отозвался Ник.
– Тогда я не поняла ответа. Объясни.
– Я. Не. Могу. Бить. Женщин. Ну что тут непонятного? – раздраженно рявкнул Ник во весь голос.
– Я и спрашиваю – почему?
– Потому что это… неправильно. Потому что меня так воспитали. Потому что так мне говорил мой отец, которого я люблю и уважаю. Потому что я сам считаю именно так. Достаточно?
Его противница все так же молча смотрела на него. Вокруг тоже повисла недоуменная тишина.
– Что-то я не слышал о подобных порядках на Сигари, – озадаченно произнес кто-то спустя минуту.
– Я не сигариец, – вздохнув, пояснил Ник. – Моя планета называется Земля. А на Сигари я просто получил первую регистрацию.
– То есть ты попал на Сигари несовершеннолетним?
– Нет, совершеннолетним. Но как туда попал – я не знаю. Я очнулся на свалке. Голый.
– И без наносети?
Ник криво усмехнулся.
– Без. Я даже не представлял себе, что это такое. У нас на Земле нечто подобное упоминается только в фантастике.
– А убить ты женщину можешь? – внезапно спросила его противница.
– Убить?.. – Ник задумался. – Да, убить могу. Если она враг, то могу.
Девушка окинула его слегка задумчивым взглядом, а потом повернулась и… вышла из круга. Стоявшие вокруг лузитанцы ахнули, а стоявший у самой кромки круга дюжий тип ростом заметно за два метра даже взревел:
– Аларика, ты что?! – Ну еще бы, выход из круга означала поражение. Между тем девушка молча подошла к сектору «Чистых», поднялась к своему месту, развернувшись, окинула взглядом собравшихся… а потом четко и громко произнесла:
– Я снимаю свои возражения, – после чего спокойно уселась.
Ответом ей был слитный изумленный вздох…
* * *
– Ты обещал мне рассказать, что это за кукла, – уже тоном ниже проворчала Трис, когда они вышли из контролируемого пространства терминала и встали на курс к Транквее.
Ник вздохнул: вот только ревности ему еще и не хватает для полного счастья. Говорил же он Стакалу…
* * *
После заявления Аларики «Чистые» как-то подувяли. Нет, часть их продолжала спорить, но как-то уже по инерции. Без жара. А когда голос за Ника подал и Трон, обсуждение довольно быстро утихло. Потому что обсуждать уже было нечего. При наличии двух голосов фракции «Чистых» «Новому Пути» не составляло труда провести решение об утверждении его в титуле офицера Великого дома Корт. А избрание его «Голосом Главы» вообще прошло практически единогласно. Офицеры клана были управленцами высшего класса, так что все выгоды от подобного решения разъяснять им не было никакой нужды.