Страшила нахохлилась. Ник вздохнул.
– Трис, я все понимаю, но… нам нужно набраться терпения и подождать, пока у нас появятся деньги, а не бросаться в крайности.
– А как ты собираешься их зарабатывать, торча на Лузитании? – вскинулась Страшила.
– Не волнуйся, у меня есть план, – успокаивающе произнес Ник. – Дело в том, что Ушедшие на Лузитании сегодня довольно популярны, как минимум среди молодежи. Впрочем, и среди людей постарше многие помнят отправленный в изгнание клан, я уже успел в этом убедиться. – Он усмехнулся. – Мне даже приходила в голову мысль, что Таибрен затеял этот финт с вручением мне офицерского меча еще и потому, что обеспокоился ростом популярности Ушедших и решил предпринять нечто, что, как он думал, дискредитирует их. Я же в тот момент был на пике популярности – как же, герой, победитель. Вот он, вероятно, и решил, что сдвинутые на чистоте крови Ушедшие откроют на меня охоту, чем и…
– И он оказался абсолютно прав, – едко заметила Трис.
– Ну да, ну да, – кивнул Ник и усмехнулся, – но вот того, что последовало за этим, он никак не ожидал.
– Да уж, такого от Великого дома Корт не ожидал никто, – хмыкнула Страшила. – Не только официально признать нелузитанца по рождению офицером клана, но и сделать его «Голосом Главы»…
– О чем я и говорю, – согласно кивнул Ник. – Идея Стакала позволила не только не уронить популярность клана, но еще и умножить ее за мой счет. Так что сейчас клан Корт на Лузитании довольно популярен. И я хочу использовать эту популярность.
– Как?
– М-м-м, надо подумать… – задумчиво протянул Ник.
Он ломал над этим голову уже давно. Идей было несколько – от банального сбора средств до использования названия клана в качестве бренда – ну, там майки какие-нибудь выпускать, игрушки, линию спортивной одежды открыть. Или замутить какую-нибудь виртуальную игру. Хотя здесь они были не очень-то популярны, здесь люди предпочитали жить в реальном мире. Впрочем, вполне возможно, и на Земле мода на компьютерные игрушки уже поутихла. Вон в кубик Рубика тоже одно время играли чуть ли не все поголовно, и кто сейчас о нем помнит?.. Короче, мысли носились вокруг того, что он смутно помнил еще с Земли.
– Подожди-ка, партнер, – озадаченно заговорила Трис. – Я не совсем поняла одну вещь. Ты собираешься зарабатывать на популярности клана на Лузитании, а деньги от этого класть себе в карман? Ты более легкого способа самоубийства придумать не мог?
– Ой, Трис, я тебе позавчера не все рассказал. Ты все пытала меня насчет того, что со мной случилось и как я сумел выжить – вот я кое-что и упустил. – Ник торжественно улыбнулся. – Я договорился со Стакалом, что половину всех денег, которые я смогу привлечь в клан, я могу использовать по собственному усмотре… – Тут Ник осекся и озадаченно уставился на Страшилу. Та же подалась вперед всем телом и, даже не прошептала, а прошипела: