…Ну что вы судари… Не стойте там, подходите, присаживайтесь. Ведь вы тут – почетные гости!
– Гм… – Усмехнулся Готор, подходя к столу и присаживаясь на указанный ему стул. – Тогда почему я чувствую себя главным блюдом?
– Так вот значит ты каков – пришелец из чужих миров! – Первой начала дама Тиира. – С виду похож на обычного человека. …Признаться – я ожидала чего-то более – экзотичного!
…Перед этим, была почти часовая пытка, под названием «званный обед». Высокопоставленные гости наслаждались пищей, беседуя о всяких пустяках, обсуждая дворцовые сплетни и последние театральные постановки. …А Готор, и особенно Ренки, все это время сидели словно на иголках, время от времени, пронзаемые оценивающими, холодными и равнодушными, словно скальпель патологоанатома, взглядами.
Лишь когда беззвучно скользящие по паркету лакеи убрали тарелки после пятой перемены блюд, заменив их хрустальными бокалами, графинами с вином и соками, и блюдечками с закусками всех видов, после чего так же незаметно удалились, демонстративно закрыв двери в гостиную, и оставив обедающих одних. Только тогда и начался разговор о действительно серьезных делах. И начала его, именно Первая Дама Двора.
…На этой должности, дама из рода оу Гии, управляла всеми делами королевского Двора уже больше десятка лет. И хотя, ее обязанности, по сути своей, не выходили дальше обязанностей экономки любого богатого дома – по раздававшимся в коридорах Дворцов и Замков шепоткам – Первая Дама Двора имела Власти и Влияния куда больше, чем сама королева! В ее воле было допустить, или наоборот – преградить доступ к королю, почти любому подданному Тооредаана, какое бы положение он не занимал. …Исключение составляло лишь не более десятка-другого человек – вроде правящих Герцогов, или ближних Советников и министров Короля. Но даже и они, предпочитали не связываться в Первой Дамой, понимая что война с ней может обойтись им слишком дорого. – Влияние дамы Тииры, было поистине безграничным.
…Ей подчинялась даже Дворцовая Стража, и по слухам – именно она назначала полковников и офицеров 11-го мушкетерского полка, обычно квартировавшегося именно в столице. – С этой женщиной, стоило считаться!
– Увы… – Развел руками оу Готор, как бы извиняясь за свою заурядную внешность. – Я действительно не самый экзотичный представитель своего мира. Но в свое оправдание, могу сказать лишь что я чужой для этого мира, только на три четверти… А на одну четверть…
– Да-да… – Прервал Готора на полуслове оу Сиин, попутно прожегши его своим людоедским взглядом, словно бы прикидывая каков будет на вкус этот «на одну четверть» чужак. – …Дедушка! – Оу Риишлее уже рассказывал нам эту историю… Звучит, знаете ли – излишне фантастично! …Якобы ваш дедушка, жил в баснословно древние времена, и даже встречался с самим Манаун*даком… которого я, да и многие другие ученые мужи, до недавнего времени, вообще считал выдуманным персонажем. А вот вы, его внук, каким-то неведомым и необъяснимым образом, вдруг да очутились тут…