Ни теряя ни секунды, сыщик пошел в свое купе. Он залез на свою полку и лег спать. Но до утра Андреев так и не мог уснуть. Глубоко переживая случившееся и сознавая, что он попал в поле зрения умного и коварного соперника, он понимал, что тайный враг ему не простит этого поступка. Предчувствие подсказывало ему, что впереди ожидается с м е р т е л ь н а я с х в а т к а.
* * *
«Питон» не ожидал такой боевой активности от капитана Андреева. По прибытии в Екатеринослав он незамедлительно об этом сообщил «Никодиму», последний лишь улыбнулся.
— Теперь мент на крючке, — сообщил «Никодим» своему товарищу.
— Ты думаешь этим его шантажировать? Это просто смешно и бездоказательно по отношению к нему.
— Ошибаешься, «Питон»! — возразил «Никодим» и продолжил свою мысль:
— Мент — субъект из другого теста, и чувство совести в нем глубоко сидит, а посему внутреннее его равновесие я уже нарушил, а это для меня важнее, чем идиотский шантаж.
— Глубокая мысль, надо бы взять на вооружение, — отметил «Питон».
— Не старайся, для твоего контингента она бессмысленна, а значит, не будет работать, — отреагировал собеседник и продолжил:
— Сейчас ты вплотную займись Северовым. Я должен знать каждый его шаг.
— Это невозможно, он, как хищник, чувствует присутствие противника, а поэтому близко не подпустит. По характеру он не такой, как тот мент, который заперся в купе. Северов, наоборот, пойдет по следу и всех по очереди передавит. Вам это нужно?
— Нет!
— В таком случае оставим все как есть, — заключил «Питон».
* * *
Андреев находился в своем служебном кабинете в здании УВД. Он готовил план оперативных мероприятий под кодовым наименованием «Земляки». Исследуя документы, привезенные из Москвы, он обнаружил в них много нового для себя. Неожиданно раздался телефонный звонок. Сыщик поднял трубку и услышал:
— Андрей Николаевич, зайдите ко мне.
— Сейчас буду, — ответил он полковнику Бабкину, который исполнял обязанности начальника УВД.
Через несколько минут Андреев вошел в кабинет Бабкина.
— Разрешите, товарищ полковник?
— Входи!
Андреев подошел к столу, за которым сидел начальник, и остановился. Бабкин пристально посмотрел на Андреева и спросил:
— Андрей Николаевич, вы по каким делам ездили в Москву? Вы прекрасно знаете, что есть приказ начальника УВД, что всем, кто включен в оперативно-следственную группу по расследованию серии последних убийств, выезд за пределы города и области без разрешения руководства запрещен. Вам данный приказ извещен под роспись. Почему нарушаете?
— Мне необходимо было срочно быть в Москве по семейным делам. Обстоятельства изложить я не могу, потому что это сугубо личное и семейное дело, — соврал Андреев.