— Да, классные лошадки! — воскликнул он. — В субботу на нашем ипподроме скачки.
— Да знаю.
— Так вы пойдёте?
Я кивнул. Шофер посмотрел на меня и дружелюбно улыбнулся.
— Кстати, у меня есть приятель — профессиональный жокей, — гордо заявил он. — Может быть, знаете, Костя Белов.
— Слышал о нём, — ответил я, — но лично не знаком.
— А жаль, — сказал он. — Среди любителей и профессионалов конного спорта это имя известно. О нем ходят легенды. Но еще Костя славится своими похождениями: очень падок до баб.
Мне тема сплетен была совсем не интересна и, чтобы вежливо перевести разговор на другую тему я спросил: — Как работается приятель? Местная братва не облагает данью?
Рыжий парень хитро ухмыльнулся.
— Таксистов нет. Да и зачем? Братва уже не та, как раньше. Они теперь при деньгах и приближённые к власти, им незачем распыляться на мелочи, всё гораздо проще: можно в депутаты пролезть, присосаться к бюджетным деньгам, опять же тотализаторы и подпольное казино. Весь криминал в бизнесе. На ставках крутятся огромные «бабки». Затягивает. Я сам грешным делом на это подсел — пока везёт.
— Но ведь это законом запрещено, — сказал я расхожую фразу.
Водитель удивленно и в тоже время настороженно покосился на меня и кивнул на современный отель. — Это «Бристоль» с рестораном и казино. Все знают, но это работает, значит кому-то выгодно.
Я посмотрел на прекрасное фешенебельное здание внушительного вида, которое снизу подсвечивалось разноцветными огнями.
— Все это принадлежит одному человеку, — сказал он, — бывший вор, а ныне местный олигарх Виктор Сафин.
— Круто! — оценил я.
— Да, он умеет делать деньги из ничего.
Автомобиль въехал в спальный район города и свернул на одну из улиц и вскоре подъехал по нужному адресу.
— Вот и приехали, приятель! — весело сообщил таксист.
— Спасибо за краткий экскурс и доставку, — с удовлетворением вымолвил я и пожал его пятерню.
Прежде чем я успел выйти из машины, водитель попридержал меня за рукав.
— Кстати, Костю Белова я пару раз привозил именно к этому подъезду, — доверительно вымолвил он. — Здесь у него проживает такая зазноба, ну просто красавица.
Я резко отдернул руку.
— Меня такие подробности не интересуют, — отрезал я и отпустил таксиста.