— Они не поженились, — без обиняков сообщил Марк.
— Правда?
Повисла неловкая пауза, пока Марк подбирал подходящие слова, чтобы объяснить, почему так произошло.
— Кевин встретил другую женщину, и для Дженнифер это было потрясением.
— Какой негодяй! — возмутилась Гвин.
— Совершенно с тобой согласен, — печально произнес Марк. — Да и наши отношения с ним в последнее время не назовешь дружескими.
— Это ужасно! Что происходит здесь после того, как я уехала? Весь город катится в пропасть.
— Времена изменились.
— И не к лучшему. Бедная Джен. Мне противно от мысли, что ее так обидели. С ней все в порядке?
— Да. Для нее этот год был очень тяжелым. Всего месяц назад она потеряла отца. — Потом, чтобы избежать сентиментальности, Марк заставил себя перейти на веселый тон. — Она будет рада увидеть тебя снова.
Смутная догадка мелькнула в голове Гвин. На лице появилась тень, но потом моментально исчезла, словно дымок.
— Я тоже буду рада встретиться с ней, — вежливо откликнулась она.
Чуть позже Дженнифер постучалась в дверь кабинета и застыла на месте, увидев, что за «посетитель» был у Марка:
— Гвин. Здравствуй.
— Привет, Джен.
Они быстро обнялись, и Дженнифер посмотрела на эту женщину, изо всех сил стараясь справиться со своими эмоциями. Но одна мысль пронзила ее: «Какого черта Гвин Олдридж делает в Чикаго?»
Хотя на самом деле Дженнифер это знала. Гвин готова была на все, чтобы уговорить Марка уехать в Нью-Йорк.
Ярость переполняла ее сердце, но она скрывала свой гнев под маской удивления.
— Рада видеть тебя. Когда ты приехала?
— Несколько часов назад. Я даже еще не успела разместиться в гостинице, потому что сначала хотела повидаться с Марком.
«Готова поклясться в этом», — подумала Дженнифер. Будь проклята эта Гвин! Теперь Дженнифер чувствовала, будто действительно потеряла Марка. Вот и Гвин отправилась в Чикаго, словно Кевина и других ненормальных журналистов оказалось недостаточно, чтобы оказывать на него давление. Теперь у «Сентинел» нет никаких шансов уговорить его остаться в редакции.
— Сегодня вечером вместе поужинаем, Марк. — Гвин нарушила тягостную тишину, повисшую в кабинете, подошла к Марку и лениво чмокнула его в щеку. Прежде чем уйти, она взяла Дженнифер за руку. — Я пробуду в городе несколько дней. Я скучала по тебе, Джен. Нам нужно как-нибудь вместе пообедать и поболтать о том, о сем. Согласна?
Глядя на невинное лицо Гвин, Дженнифер почувствовала, как у нее замерло сердце. Она уже мысленно распрощалась с Марком:
— Конечно, дорогая.
Дженнифер заметила, что в глазах приятельницы промелькнуло торжество победы, но она просто кивнула головой, улыбнулась и посмотрела на Марка долгим взглядом, прежде чем уйти.