Дженнифер не могла дышать. Сердце бешено колотилось. Ее охватила такая боль, что закружилась голова. Со странным выражением лица она уставилась на закрытую дверь, не осознавая присутствия Марка. Ощутив легкое прикосновение к своему плечу, Дженнифер очнулась. Ей захотелось просто расслабиться, положить голову ему на грудь, умолять не уезжать, не поддаваться чарам Гвин…
— Мордашка, — мягко спросил Марк, — хочешь поговорить об этом?
— Нет, со мной все в порядке, — покачала головой Дженнифер, быстро отвернувшись. — Я немного удивлена, но все хорошо.
Марк не удовлетворился таким ответом. Он взял Дженнифер за локоть, не давая ей выйти из кабинета:
— Ты мне кажешься слишком бледной. Если это Гвин так подействовала на тебя, тогда…
Дженнифер не смогла с собой справиться. Слова слетели с ее губ прежде, чем она успела обдумать их или вовремя остановиться:
— Не позволяй ей заполучить себя, Марк, — сказала она сердитым голосом. — Если она та, с кем ты хочешь быть, тогда другое дело. Но ты позволил ей уехать, когда она переселилась в Нью-Йорк, и никто из вас даже не вспомнил о прошлом — по крайней мере, так ты говорил мне. Она здесь только по одной-единственной причине — легонько подтолкнуть тебя к тому, чтобы ты покинул Чикаго и присоединился к ней в Нью-Йорке. Но я тоже собираюсь добиваться своего, несмотря на Гвин. Прости, что я так говорю, Марк, но я не собираюсь ждать милостей от природы. Я не хочу, чтобы ты уезжал.
Прежде чем Марк успел ответить или задержать ее, Дженнифер выбежала из кабинета.
* * *
Выйдя из редакции, она долго шла, не останавливаясь, и прислушивалась к стуку сердца.
Она сожалела о том, что вела себя так прямолинейно, о том, что ею тоже манипулировали, но больше всего о том, что она может потерять Марка Абингтона, если он уйдет к Гвин Олдридж.
Теперь ее чувство к Марку не вызывало никаких сомнений. За ее гневом скрывались любовь и ревность, так тесно связанные между собой, что их было не отделить друг от друга.
Не в силах больше бороться с собой, Дженнифер позволила своим чувствам выплеснуться наружу. При имени Гвин Олдридж холод пронзил ее с ног до головы, словно ее окатили ледяной водой.
Дженнифер замедлила шаги, стараясь дышать как можно глубже и спокойнее по мере того, как увеличивалось расстояние между ней и серым зданием, в котором размещалась редакция «Сентинел».
Она испытывала ужасную боль. Работа мысли не знала ни передышек, ни успокоения. Когда-то давно между ней и Марком были установлены правила общения. Дружба. Доверие. Ничем не осложненные взаимоотношения. И все.