Но сейчас этого было недостаточно.
Она любила его. Безгранично любила Марка Абингтона всем сердцем.
Слишком поздно… Почему ей потребовалось так много времени? Почему она сделала для себя это открытие тогда, когда уже слишком поздно изменить их отношения? Мужчина, с которым она могла бы быть счастлива всю оставшуюся жизнь и который многие годы был ее лучшим другом, скоро уедет.
Ситуация продолжала ухудшаться.
На следующий день рано утром ей позвонила Гвин.
— Надеюсь, ты всерьез приняла мое предложение пообедать вместе. — Голос подруги звучал очень бодро. — Мне бы хотелось увидеться с тобой сегодня, если это возможно.
Дженнифер закрыла глаза и медленно досчитала до десяти, пока формулировала ответ и с надеждой искала повод отказаться. К сожалению, она не нашла в себе сил спорить с Гвин:
— Конечно. В какое время?
— Это ты мне скажи. — Гвин издала очаровательный смешок. — Это ведь ты сегодня работаешь, а не я. Когда тебе удобно?
Никогда…
— Мне подойдет час дня.
— То «Бистро» все еще пользуется популярностью?
Проклятие! Гвин даже это предусмотрела.
— Безусловно.
— Превосходно. Тогда до встречи.
Дженнифер медленно повесила трубку, мечтая о том, чтобы никогда не встречаться ни с Гвин, ни с Марком.
Дженнифер испытывала мучение. Иногда ей хотелось увидеть лицо Марка или дотронуться до него. А через секунду она ненавидела и его, и свое чувство к нему.
— Мне жаль, но, думаю, Кевин поступил с тобой подло.
— Спасибо за сочувствие.
Дженнифер говорила, не отрывая взгляда от сандвича, не в силах посмотреть в глаза своей собеседнице. Они все еще шутили, но главная тема разговора все время витала в воздухе, становясь ощутимее по мере перехода к личным вопросам. Дженнифер чувствовала, что становится все более осторожной.
— Мы с Марком говорили об этом вчера вечером, — продолжала Гвин. — Он говорит, что чувствует и свою вину в том, что тебя так оскорбили.
Внимание Дженнифер вновь обратилось на Гвин:
— Что?
Гвин положила вилку на тарелку, не обращая внимания на свой салат из креветок.
— Марк, как всегда, старается защитить тебя, Джен. Я рада, что, несмотря на все изменения, произошедшие с тех пор, как я уехала, вы двое остались такими близкими друзьями. Чувства, которые вы испытываете друг к другу, очень глубокие.
— Он себя скверно чувствует из-за Кевина? — Дженнифер не обратила внимания на последние слова Гвин. — Впервые об этом слышу.
— Он вас познакомил. Он даже способствовал развитию ваших отношений, надеясь, что вы с Кевином будете счастливы. — Гвин покачала головой. — Он так заботится о тебе.