— Я хочу ее убить! — вопила Бьянка. — Убить сию же минуту!
Вытащив из-за пояса пистолет, Жерар прицелился в нее.
— Это ты будешь убита, а не она, — сказал он.
Бьянка улыбнулась:
— Ты сам не знаешь, что говоришь. Ведь это я, вспомнил? Женщина, которую ты любишь.
— Люблю? — презрительно фыркнул Жерар. — Какой мужчина может полюбить тебя? Да я скорее влюбился бы в свинью!
— Жерар, — взмолилась Бьянка, — тебя вывели из душевного равновесия.
— Ах ты, глупая, тщеславная свинья! Как ты могла подумать, что я, Куртелен, смогу полюбить такую, как ты? Тебя найдут мертвой и констатируют самоубийство. Безутешная вдова наложила на себя руки, узнав о гибели мужа — естественно, от руки разбойника.
— Нет! — прошептала Бьянка, протягивая к нему руки, обращенные ладонями кверху.
— Да, голубушка, — усмехнулся он, явно наслаждаясь этой сценой. — Поместье Армстронгов достанется этим несносным близнецам, а поскольку других родственников не имеется, их опекуншей назначат Николь, а я буду ее мужем.
— Ее мужем? — охнула Бьянка. — Но ты говорил, что ненавидишь ее?
Жерар рассмеялся:
— Это была игра, помнишь? Ты и я играли в одну игру, и я выиграл.
К Николь вернулась способность думать. Может быть, ей удастся отвлечь внимание Жерара, а тем временем кто-нибудь их найдет?
— Никто не поверит, что Бьянка могла убить себя из-за Клэя. Все знают, что она ненавидит его.
Бьянка с ненавистью взглянула на Николь:
— Да, и рабочие с плантации, и домашняя прислуга знают, что мы с ним редко общаемся.
— Но говорят, что вы с ним помирились, что Армстронг бросил пить и стал образцовым мужем, — сказал Жерар.
Бьянка, судя по ее виду, была совсем сбита с толку.
— Бьянка — английская леди, — сказала Николь. — В Англии она принадлежит к сословию пэров, тогда как во Франции этого сословия больше не существует. Из нее получилась бы великолепная жена.
— Она ничего собой не представляет! — заявил Жерар. — Абсолютно ничего. Всем известно, что во Франции будет восстановлена монархия. И тогда я буду женат на внучке одного из герцогов. Род могущественных Куртеленов возродится благодаря мне!
— Но… — начала было Николь.
— Довольно! — воскликнул Жерар. — Ты что, дураком меня считаешь? Думаешь, я не понимаю, что ты пытаешься отвлечь меня разговорами? — Он махнул пистолетом в сторону Бьянки. — Я не женился бы на ней, будь она даже королевой Англии. Она толстая, безобразная и невероятно глупая.
Бьянка метнулась к Жерару с явным намерением вцепиться ему в физиономию. Жерар ожесточенно отбивался, пытаясь освободиться от навалившегося на него тяжелого тела.