Николь презрительно скривила губы и обругала его по-французски.
Жерар улыбнулся:
— Весьма колоритно! А теперь ты пойдешь со мной, только не вздумай шуметь.
— Нет!
— Я знал, что ты не пойдешь. Помнишь, как ты подумала, будто моя дражайшая жена слышала, что Бьянка замышляет убийство Армстронга? Раз в жизни эта сумасшедшая оказалась права.
Николь уставилась на него, округлив глаза.
— Ты убил мою мать, — прошептала она.
— Умная девочка. Даже слишком. А теперь, если хочешь увидеть своего любовника живым, сделаешь то, что я скажу. — Он взмахнул пистолетом. — Иди вперед и помни, что его жизнь в твоих руках.
Николь прошла через рощицу в сторону от мельницы, потом спустилась к реке, где у Жерара была припрятана лодка. Он был доволен тем, что Николь пришлось сесть на весла, тогда как сам он сидел на корме и давал указания. Он без конца болтал о своей сообразительности и о том, что Николь возбуждала его с тех самых пор, как он приехал сюда.
Они высадились из лодки в дальнем конце плантации Армстронгов. Там, почти незаметный в зарослях кустарника, стоял пустой сарай для хранения инвентаря.
Едва успели они подойти к двери, как из-за кустов появилась Бьянка.
— Где ты был? И что делает здесь она?
— Не твое дело, — грубо оборвал ее Жерар. — Ты сделала все, что требовалось?
Ее глаза, почти скрытые за безобразно толстыми щеками, неестественно ярко блестели.
— Он не захотел ехать верхом. Не пожелал делать то, что должен был сделать. Я подложила под седло битое стекло, как ты велел, а он не захотел ехать.
— И что было дальше? — спросил Жерар.
Бьянка сжимала в руке подол юбки, и, когда выпустила его из рук, стало видно, что юбка спереди испачкана кровью.
— Я пристрелила его, — сказала она.
Николь вскрикнула и бросилась бежать к дому, но Жерар схватил ее за руку и ударил по лицу так, что она упала на пол.
— Он мертв? — спросил Жерар.
— Конечно, — сказала Бьянка, но в голосе ее не было уверенности. Она достала что-то из складок юбки. — Я захватила еще один пистолет.
Жерар выхватил у Бьянки пистолет и нацелил на нее:
— Заходи в сарай.
Бьянка подчинилась.
— Зачем здесь Николь? Моя служанка? — спросила она.
— Бьянка! — крикнула Николь. — Где Клэй?
Бьянка медленно повернулась и взглянула на прижавшуюся к стене Николь.
— Ты! — прошептала она. — Это твоих рук дело! — Она попыталась вцепиться Николь в горло.
Николь едва не задохнулась, когда Бьянка навалилась на нее всей своей тяжестью.
— Слезь с нее, жирная потаскуха! — заорал Жерар. Бросив один пистолет на пол, он заткнул второй за пояс и принялся стаскивать Бьянку с Николь.