Хмурым взглядом меня смерили бойцы, несущие дежурство на укрепленном блокпосте. Подходы помимо отделения пехоты охраняет новенькая БРДМ-3, спрятавшаяся за стеной из бетонных блоков. Настроение нынче у всех паршивое, жизнь вроде бы начала налаживаться и вдруг снова грозит война. Правильно говорят, в преддверии таких событий даже воздух по–особому пахнет. Однозначно что–то будет.
Миновав периметр «зеленой зоны» я очутился на территории квартала, где не так давно проживали альвийские аристократы. Сейчас их поместья облюбовали российские военные. За прилегающими к особнякам садиками никто ныне не следит, какие–то изрядно заросли сорняками, а какие–то приспособили под стоянку для техники. Остроухие испытывают черную ненависть по отношению к нам, но высказывать недовольство больше никто не смел после ряда акций возмездий за нападения на землян. После того, как альвы не вняли предупреждениям выдать магов, виновных в смерти двух наших военных, патрулировавших район проживания уцелевших аборигенов, в альвийском квартале танковая рота провела учебные стрельбы, затем мы обрубили туземцам поставки продовольствия. Варварски, конечно, но с ними по–другому никак, понимают исключительно язык силы.
А вот и дом, пускай не совсем родной, там и обитает в полном составе мое отделение. Места хватает — три этажа, если считать погреб, по шесть просторных комнат на каждом этаже.
— Товарищ се… — встрепенулся от моего резкого появления дежурный. В мое отсутствие к русалке приставили бойца из соседнего взвода.
— Вольно. Можешь идти.
Я застал Сирену в комнате с книгой. Откуда алави, прожившая большую часть жизни под водой, умеет читать? Меня этот вопрос тоже сначала заинтересовал, вдруг она не так, за кого себя выдает, и была раньше на земле. К счастью для Сирены, она сумела доказать то, что не является каким–то шпионом. Русалка пояснила о способности своих сородичей хранить знания в заколдованных магических вещицах вроде драгоценных камней, металлических побрякушек, передавать информацию напрямую в разум другого разумного существа. Так как земляне невосприимчивы к магии, мы привели в качестве эксперимента случайно выбранного альва и заставили Сирену передать тому какое–нибудь знание. Чудо произошло, не понимавший ни черта по–русски альфар вдруг начал говорить на нашему. Таким образом, мы наштамповали себе добрый десяток переводчиков из местных, одной Сирены мало будет на весь Фалнор.
После долгих мучительных сеансов общения с особистами, учеными, водоплавающая если и не заслужила нашего доверия, то, по крайней мере, перестала считаться потенциальной угрозой. Досталось и мне, пришлось провести несколько милых задушевных бесед с контрразведчиками. Они мне и обрисовали подробный расклад вещей — за Сиреной установлено пристальное наблюдение, я должен играть роль ее друга, а если выгорит, то и любовника. Постепенно ненавязчиво следует вытаскивать из нее информацию, какие–то секреты, о которых она не говорит. Русалке повезло, что ее не отправили на препарирование в какую–нибудь лабораторию, видать, успели наловить достаточно других ихтиандров на опыты.