Как люди Ирди–Атлаин могли бы стать наследниками величайшей цивилизации из когда–либо существовавших, если уже второй раз за всю известную историю устраивают апокалипсис? Хотя тут стоит поблагодарить, благодаря их опытам с межпространственными вратами арконцы открыли себе дорогу в иные миры. Грани между измерениями в кратчайшие сроки пали, в результате помимо Земли страдают сотни, может быть тысячи других планет. К счастью Аркон не входит в это число, портальные шторма пошли скорее во благо, чем во вред.
— Магистр, — отвлек Синеона диспетчер, сидящий за голографическим информационным пультом. — Командование наземной группировкой сообщает, что 229–я бригада** мобильной пехоты попала в плотное окружение под Хемпстедом. Без помощи извне им не вырваться.
— Вывести на главный экран карту местности. — Голографическое стекло мгновенно отобразило оперативную обстановку на западе от Хьюстона. Бригада слишком глубоко вклинилась во вражескую оборону, 229–я из–за недостаточно эффективной разведки попала в окружение в ходе внезапной контратаки землян. Что эти безумные русские, что американцы, они с одинаковым упорством не желают капитулировать. Прежде чем отдать приказ, Аргос тщательно старался все обдумать, ведь на нем лежит ответственность за успех кампании, которая рискует затянуться на несколько месяцев. Первоначальные оценки обороноспособности перенесенных анклавов оказались в корне неверными, на Кмере люди оказывают куда более ожесточенное сопротивление, чем на поглощаемой ксеноморфами Земле. Причем бок о бок с землянами сражаются и большое число представителей местных примитивных культур. Альфары и ящеры санхейли нашли общий язык с землянами, поэтому наряду с привычным оружием арконцам приходится иметь дело с аномальными воздействиями. Вдобавок есть сведения, что люди сумели адаптировать под собственные нужды технологии Предтеч, иначе не объяснить отдельные факты применения землянами энергетического оружия и нанороботов в организме каждого второго американского солдата. Человеческая технология недостаточно совершенна для создания чего–то подобного. — Передайте, помочь пока не можем. Пусть окапываются и удерживают позиции.
Начать вызволение из котла 229–й бригады означает отвлечь часть сил, задействованных в наступлении на Колумбус южнее, где с переменным успехом ведет бои знаменитая 82–я американская дивизия ВДВ. Ослабив там натиск, арконцы дадут противнику время на передышку и укрепление обороны, чего делать крайне нежелательно. Колумбус приоритетная цель, уже оттуда, рассудило командование Третьего экспедиционного корпуса, будет существенно легче развивать дальнейшее наступление на Сан–Антонио и столицу республики Остин.