И Кино, разгневанный, кинулся в лес. Никто из наших товарищей не стал помогать Кино. Они решили отдыхать и ждать.
Я один стал помогать Кино. Мы собрали целую кучу хвороста на одной дороге в лесу, затем сделали то же самое на другой лесной дороге. И так еще дальше. Я спросил Кино, что это значит. Он ответил: "Это путь огня. Спасибо тебе за помощь. Теперь отыщи моих родителей и всех отставших. Скажи им, чтобы они поступали, как хотят. Если я им нужен, пусть идут ко мне в пещеру".
Так говорил Пус.
Глубочайшая тьма царила в первобытном лесу, но ночные животные уверенно пробирались в темноте. Кругом была полнейшая тишина. Путешествие продолжалось уже довольно долго, когда Пус, а за ним и все остальные остановились.
- Что случилось? - спросил Кнаппо. - Мне что-то не нравится в воздухе.
- Да, да, что-то чувствуется.
- И я тоже чувствую, - раздалось из толпы.
- Кви-кви! - раздался вдруг крик испуга. Все сразу остановились.
- Что-то светлое там на земле и движется. Это не луна, она еще не взошла.
- Я узнал это место! - крикнул Пус. - Там на обломке скалы, вблизи большого дуба, мы вместе с Кино сложили целую кучу хвороста. Это путь огня.
- Огня! Кви! Пурру! Прочь отсюда, прочь! Да защитит нас Красная Змея!
Животные кинулись было бежать, как безумные, но какая-то неведомая сила приковала их к месту.
Какое-то животное с трудом двигалось по мокрому мху и только там, где были большие камни и корни деревьев, оно действовало быстро и ловко. Прямо перед ним или над ним виднелось что-то непонятное. Животное держало зубами сучок, конец которого горел... туда и сюда разлетались от него брызги искр... Животные догадались, что это Кино... но не смели верить этому.
Бесшумно следовали они за факелоносцем... они испугались, но не в силах были уйти.
Кино остановился... сучок сделался коротким, он уронил его и смотрел, как он дымился на земле... трещал... и вдруг из середины дыма из него загорелось новое пламя. При его свете все ясно узнали Кино.
Кино ничего не слышал, он видел только трещавшее пламя. Тревога и радость наполняли его. Загорится ли сучок, положенный им одним концом в огонь? Донесет ли он его до углубления в скале и тогда решится, сумеет ли он спрятать огонь. Он поднял сучок зубами. Вот так - вперед же!
В лесу светало. Животные, словно заколдованные, не решаются спрыгнуть с сучьев на землю. Они сидят съежившись и следят за Кино. Они чувствуют, что должно свершиться что-то великое, но оно слишком велико для них... они не понимают его.
Пламя становится все более тусклым. Кино дошел до пещеры... слабо тлеет сучок... но вот он падает на сухую траву... подымается порыв ветра. Кала сидит неподвижно... он дрожит, думая о том, увенчается ли успехом его дело и добудет ли он оружие против ящеров.