— Мариночка! Ну где же ты ходишь? Обещала пораньше прийти. Мама ждет, переживает…
Открывший дверь широкоплечий, среднего роста мужчина, кинув одобрительный взгляд на огромный букет белых роз, приветливо улыбнулся и протянул мне руку. Темноволосый, с начинающей пробиваться сединой. Из-за него выглядывает миловидная стройная женщина, тоже с доброжелательной улыбкой. Вот тут-то и пригодились старания Руслана:
— Здравствуйте, Владимир Игнатьевич! — произнес я и соответственно, но не чрезмерно ответил на его крепкое рукопожатие. — Добрый вечер, Нина Федоровна! — с приличествующим поклоном символически прикоснулся губами к протянутой руке.
Уловил заинтересованные взгляды. Что же дальше-то делать? Как-то с родителями любимых девушек раньше знакомиться не доводилось. Когда презенты-то вручать?
— Мама, папа! Знакомьтесь — это Георгий! Ну, чего ты? — легонько толкнула Марина локтем в бок. — Проходи!
— И действительно, что это мы в дверях-то торчим? — произнесла мать Марины приятным мелодичным голосом. — Проходите, пожалуйста. Никого пока еще нет. Гости позже подойдут. Мариночка, давай быстрей, переодевайся, помогай. Времени-то немного осталось.
— Я сейчас, мамочка! Мы все успеем! — и вновь легонько подтолкнула меня.
Интересно! Я, стало быть, не гость? А кто же тогда, в таком случае?
— Это вам, Нина Федоровна! — немного смутившись, протянул ей конфеты. — С днем рождения вашей дочери!
— Большое спасибо, Георгий! Красота-то какая! Володя, только посмотри!
— Поздравляю вас, Владимир Игнатьевич! — протянул коньяк в подарочной упаковке.
— Спасибо! Проходи в комнату, — принял он презент. — Женщины на кухне займутся, а мы пока посидим. Не возражаешь? Ничего, что я на «ты»? Возраст вроде бы позволяет.
— Конечно, Владимир Игнатьевич! — кивнул, проходя в указанном направлении. — Так даже лучше, привычнее.
Присели в кресла возле журнального столика, напротив выключенного телевизора. Отец Марины, подбросив в руке коробку с «Араратом», вопросительно посмотрел на меня:
— Попробуем, пока женщины не видят, Георгий? Как, кстати, по батюшке-то?
— Александрович! Но лучше просто Жора. Рановато еще по отчеству величать.
— Ну так как? — собрался собеседник встать за посудой.
— Нет, Владимир Игнатьевич! Я пас. И так-то редко употребляю, а тут только из госпиталя вышел.
— Чем хворал-то? — заинтересованно посмотрел на меня. — Что-то не похоже, что простуда? — а по глазам заметно — знает больше, чем говорит.
— Споткнулся на ровном месте, головой ударился. Вот и пришлось полежать недельку. Даже чуть больше.
— А где трудишься, если не секрет? В армии, раз уж госпиталь?