В марте 1942 г. новые Bf-109F-4 поступили в 3-ю и 4-ю эскадрильи Aufkl.Gr.Ob.d.L.[62] Применение для дальней авиаразведки одномоторного самолета давало группе Ровеля ряд преимуществ. «Мессершмитт» обладал более высокой скоростью и маневренностью, чем двухмоторные разведчики, и потому имел гораздо больше шансов уйти невредимым от вражеских истребителей ПВО, а при случае мог и сам атаковать их. Последнее подтверждает тот факт, что уже в мае в районе Ярославля (в зоне действия 141-й иад ПВО) были сбиты два «Харрикейна» из 721-го иап, причем их уцелевшие пилоты утверждали, что их завалил именно «сто девятый».
Позднее были созданы разведывательные варианты модификаций Bf-109G и К, которые особенно широко использовались в эскадрильях ближней разведки. Конструкторы даже разработали специальный высотный разведчик Bf-109H-2/R2 с увеличенной площадью крыла. Он был оснащен двигателем DB605E с турбонагнетателем NW50, мог нести камеру Rb 50/30 или Rb 75/30 и был вооружен одной 30-мм пушкой МК108. Этот «Мессершмитт» совершил несколько испытательных вылетов, но в серию так и не пошел.
Первые месяцы 1942 г. были удачными для 3-й эскадрильи. Совершая дальние вылеты в основном в район Вологды и Верхней Волги, а также Ленинграда, она долгое время не несла боевых потерь. В преддверии операции «Айсштосс», целью которой было уничтожение крупных кораблей советского Балтийского флота, подразделение получило приказ провести тщательную аэрофотосъемку устья Невы. Требовалось установить точную диспозицию кораблей, а также всех зенитных батарей, прикрывавших их. Специально для этого, чтобы сократить время полета до цели, несколько «Юнкерсов» было переброшено на аэродром Красногвардейск[63], расположенный всего в 25 км южнее Ленинграда.
В течение всего марта «Юнкерсы» совершали полеты над городом. Время от времени появлялись и одномоторные «Мессершмитты» Bf-109, также, возможно, из 3.(F)/Ob.d.L. Об активности германской авиации говорят боевые донесения 169-го зенитноартиллерийского полка:
«6 марта. В 11.18 два Ме-109 на высоте 2000 м прошли по маршруту Форфоровский мост – Дом Советов – Автово – Урицк.
7 марта. В 14.23 один Ю-88 на высоте 5500 м прошел по маршруту Кировский завод – Урицк…
28 марта. В 10.54 один Ю-88 на высоте 6000 м прошел по курсу Урицк – Кировский завод – Финский залив.
29 марта. С 13.52 по 15.14 один Ю-88 на высоте 6000 м прошел по маршруту Финское Койрово – Пулково – Балтийский вокзал – Исаакиевский собор – Васильевский остров – Торговый порт. По данному маршруту противник произвел затем еще пять заходов»