— Алена, ты почему такая грустная?
— С чего ты взяла, что я грустная?
— Потому что у тебя глаза грустные.
— Тебе показалось.
— А я соскучилась по папе. Знаешь, мне даже буквы не хочется изучать… Вот бы снова в парк сходить. Правда, здорово там было?
— Хочешь, давай во что-нибудь другое поиграем. Ну, например…
Алена не успела договорить, потому что из кухни донесся телефонный звонок. Поднявшись, она стремительно бросилась к телефону, сама не понимая, почему так спешит. Но услышала совсем не тот голос, который так ожидала.
— Мне Сашу, — не поздоровавшись, растягивая слова, пропел молодой женский голос.
— Его нет, — сдерживая сразу возникшее раздражение, ответила Алена.
— А с кем я разговариваю?
Алена чуть было не сорвалась, собираясь спросить: «А я, собственно, с кем?» Сдержавшись, ответила, подавляя протест в душе, что она — приходящая няня.
— А-а, — удовлетворенно протянула девушка на том конце, — а когда он придет?
— Не знаю.
— Передайте, что звонила Таня.
«Кажется, секретарь и приходящая няня — это не совсем одно и то же», — с растущим раздражением подумала Алена, но высказываться на эту тему не стала. Не ответив, положила трубку. И почти до самого обеда только и думала об этой Тане.
Она уже накрыла обеденный стол — две тарелки со свежесваренным супом, салат из помидоров, нарезанный еще вчера, — когда входная дверь, знакомо скрипнув, отворилась.
— Извини, мы тебя не ждали, — произнесла она, разводя руками, — будешь обедать?
— Да нет, спасибо, я уже поел, — ответил он, пытаясь отодрать от себя прилипшую к нему Сашу-маленькую. — Хватит, Шурик, суп остынет.
— Папа, ну где ты пропадаешь! — с укором произнесла она и послушно залезла на табуретку, уселась в своей обычной манере — подогнув ноги с розовыми пятками — и шумно хлебнула первую ложку.
— Тебе звонила какая-то Таня, — произнесла Алена как бы между прочим, с деланным равнодушием.
— Какая-то Таня?.. — неуверенно переспросил он. — Какая Таня?
— Откуда я знаю, тебе виднее, какая из твоих девушек…
— Ах да, Таня, — вспомнил он, чему-то улыбнувшись, — совсем забыл. Это одна знакомая. У тебя странное выражение лица, Алена.
— Странное? — переспросила она равнодушно. — Почему странное?
— Не знаю… Недоверчивое какое-то. Ты что, считаешь, что у меня не может быть знакомой девушки по имени Таня?
Она бросила на него короткий взгляд, пытаясь понять, серьезно он говорит или снова просто скрывает насмешку.
— У тебя может быть девушка с каким угодно именем. А у меня совершенно нормальное выражение лица.
— А мне так не кажется.
Они словно схлестнулись в поединке, не осознавая, впрочем, какова конечная цель борьбы. Но борьба увлекла их до такой степени, что они оба совсем забыли про маленькую Сашу, которая слушала их, переводя удивленные глаза с одного лица на другое.