Я шепотом выругалась, когда получила себе за шиворот очередную порцию воды с дерева. Но даже холодный душ не мог отвлечь меня от раздумий. Мне казалось, что я на верном пути. Еще немного усилий — и головоломка наконец-то сложится, явив мне истинный замысел Луциуса.
«Ну, предположим, Луциус не мог знать, что за мной в телепорт сиганет такая толпа народа, — продолжила я размышлять. — Будем исходить из того, что появление Стефана и Элмера все-таки явилось неожиданностью для него. По всей видимости, нужна ему была я одна. Но почему? Неужели во мне есть что-то такое, что делает меня необходимой в этом путешествии?»
В голове мелькнул смутный образ незнакомой девушки на мокром от дождя крыльце. Луциус едва не оступился при этом и кинул на меня быстрый любопытный взгляд, но воспоминание уже исчезло, словно и не было никогда.
«Что меня отличает от Луциуса? — напряженно размышляла я. — Как маг я ему уступаю, и уступаю сильно. Значит, дело не в моих способностях. Но в чем тогда?»
Неожиданно запястье правой руки начало сильно зудеть. Опять эта проклятая татуировка! Я машинально приподняла рукав, чтобы почесать ее, но тут же застыла, забыв сделать следующий шаг и так и замерев с поднятой ногой. Слишком ошеломила меня пришедшая на ум догадка.
— Доминика! — В следующее мгновение мне в спину врезался Элмер, шедший следом. Видно, он не успел отреагировать на мою внезапную остановку. От столкновения мы оба едва не полетели на землю, но приятель все-таки устоял на ногах и с силой дернул меня на себя, уберегая от падения.
— Заснула, что ли? — ворчливо осведомился он. — Я себе чуть нос не расквасил об твои лопатки.
— Прости, — медленно протянула я. — Просто… просто задумалась.
— Нашла время и место, — продолжал бурчать Элмер. Видать, настроение у приятеля было хуже некуда. Оно и понятно: дождь продолжал идти, под кронами деревьев уже клубился вечерний сумрак, густеющий на глазах, а мы по-прежнему мерзли и мокли в чащобе, вынужденные брести вслед за убийцей. И кто знает, что ждет нас в конце этой затянувшейся прогулки. Впрочем, кажется, я уже начинаю догадываться. И мне очень не нравятся мои выводы.
Я еще раз виновато улыбнулась приятелю и с опаской посмотрела на Луциуса, который стоял чуть впереди, дожидаясь, когда мы закончим наши препирательства. Тот спокойно ответил на мой взгляд.
«Я нужна тебе, потому что единственная из всей нашей компании искренне верую в богов, — мысленно произнесла я, обращаясь прямо к нему. — Так?»
Интересно, мне почудилось или улыбка Луциуса на какой-то миг стала шире? Видимо, он действительно отыскал то, о чем говорилось в той проклятой книжонке. Ключ к всемогуществу. Думаю, даже совершил попытку воспользоваться им. Но дорога оказалась закрыта для него.