— Темнеет, — нетерпеливо проговорил Луциус. — Пошевеливайтесь, если не желаете заночевать под открытым небом. Осталось всего ничего.
Элмер, продолжая бурчать себе под нос что-то крайне нелестное про женщин и их умение ходить по лесу, аккуратно обогнул меня на узенькой тропке и пошел впереди. Должно быть, пытался таким образом обезопасить себя от очередной моей резкой остановки. Впрочем, я не возражала. Вместо этого я подождала, пока со мной поравняется изрядно отставший Стефан. Бедняга выглядел просто ужасно.
— Не смотри на меня с таким сочувствием, — тяжело дыша, попросил он, перехватив мой взгляд. — Не надо, Доминика, прошу. Иначе я начну презирать себя и свою слабость.
— Ничего страшного, — попыталась я его утешить. — Подумаешь, далеко не всем дано быть мускулистыми героями, которые в одиночку покоряют леса, населенные дикими и опасными животными.
— Да куда уж мне. — Стефан жалобно скривился в ответ на мою неудачную попытку пошутить. — Как оказалось, мне даже леса Микарона не дано покорить.
— Твоя сила в другом, — вполголоса продолжила я утешения, подстраиваясь под его медленный усталый шаг. — В разуме и в способности анализировать.
Стефан ничего мне не ответил, но судя по усмешке, промелькнувшей на его губах, ему пришлась по душе моя попытка оправдать эту слабость.
Несколько минут я шла молча, настороженно вглядываясь во влажный полумрак вечернего осеннего леса и в любой момент ожидая строгого окрика Луциуса. Вряд ли ему понравятся мои дальнейшие расспросы. Но, удивительное дело, пока все было спокойно. До моего слуха доносился лишь хруст валежника под ногами товарищей и ворчание Элмера, который решил воспользоваться терпеливым молчанием Луциуса и выплеснуть все свои обиды на окружающий мир. А накопилось их, судя по всему, очень и очень много.
— Как ты думаешь, куда мы идем? — негромко поинтересовалась я у Стефана. — Ты хорошо знаешь Микарон. Что находится на восточной окраине города?
— Да ничего особенного. — Он пожал плечами. — Если честно, я уже думал на этот счет, но что-то так и не сумел понять, куда именно держит путь Луциус.
— Давай попробуем подумать вместе, — предложила ему я. — Перечисляй.
— Ну… — Стефан растерянно почесал затылок. — Несколько парков. Думаю, в один из них мы в итоге и выйдем, поскольку четкой границы с лесом у него нет. Парочка банков. Целая куча жилых домов.
— Храмы? — задала я наводящий вопрос.
— Это было бы самым очевидным в нашем случае, но нет. — Стефан огорченно всплеснул руками. — Все сооружения, относящиеся к тем или иным религиозным культам, расположены в центре города.