При подаче шербета и сладостей смотрящие с «вороньего гнезда» издали истошный вопль: «Корабль навстречу!» — и все повскакивали на ноги.
Я тут же приказал всем своим вооружиться и занять место по абордажному расписанию.
Филипп моментально рванулся за моим оружием в каюту.
Капудан, вероятнее всего, такие же команды отрывисто отдавал на своем гортанном сарацинском наречии.
Благостное протокольное мероприятие развалилось. Все торопливо готовились к бою, хотя всем было предельно ясно, что до реального сближения с вражеским кораблем пройдет еще немало времени. Но все выразили готовность к сражению.
Один Гриня так и сидел за дастарханом, спокойно наверстывая упущенное.
Тут я понял, что торопиться действительно не надо. Время еще есть. Даже завещание успею написать, если потребуется.
Согнав гуляющих по баку семейных моих мастеровых в трюм, вся моя ватага грудилась у шпирота, ощетинившись самым разнообразным заточенным железом.
Навстречу нам действительно шел большой когг без признаков национальной принадлежности. Но опаснее всего было то, что таких кораблей оказалось два. Второй до поры до времени был скрыт от нас парусом первого.
Топоча пятками по доскам палубы, меня у самого бака нагнал Филипп, уже полностью сам вооруженный, с моими пистолетами, шпагой, датой и снарягой в руках.
Я с помощью Марка быстро опоясался мечом, засунув дагу и даренные капуданом пистолеты за пояс.
Потом смерил взглядом оруженосца и приказал:
— Снимай!
— Что снимать?
— Котту с моим гербом снимай.
Напомню, что герб принца Вианского — это копия герба королевства Наварра, только опоясан по краю красной полосой, что на красной ткани котты совсем не заметно. Идти в бой я хотел не как пират, а как честный рыцарь под собственным стягом, которого у меня как раз и не было в наличии.
Дождался, когда дамуазо разоблачится и снова наденет на себя боевой пояс и перевязи, отдал ему следующее распоряжение:
— Неси эту гербовую котту капудану, пусть он ее вывесит на мачте.
Проводив взглядом убегающего на корму эскудеро, снял с пояса натруску и, укрепив ноги на слегка качающейся палубе, добавил пороха на пистолетные полки. Все, теперь я вооружен и очень опасен — в каждой руке по крупнокалиберному огнестрелу.
Кто на ны!
Хотя мандраж бьет не по-детски. Так я и не проверил возможности моего нового тела применительно к драке. Времени не нашел. Придется выпускать сидящего во мне берсерка, ничего не поделаешь: жить-то хочется.
Валлийцы, натянув на свои длинные луки тетивы, встали по обе стороны от шпирота, предоставив мне с бывшими узниками совести оборонять сам шпирот или же по нему бросаться на абордаж. Тут уж как получится.