Алексей не стал подходить и выяснять, все ли в порядке. Он просто подал руку Вагиту Тимуровичу, которую тот хорошенько потряс и поздравил с удачным завершением дела, продлившегося по времени почти месяц. Алексей вяло отреагировал на его поздравления, кивнул в ответ и заметил, что так же рад и доволен, что все закончилось.
Вагит Тимурович широким жестом обвел пространство комнаты.
— Отличный подарок вашей супруге, — заметил он без тени сарказма. — Вы ведь здесь собираетесь обосноваться на летнее время?
Этот особняк и в самом деле подходит его жене как нельзя кстати. Она любит роскошество, любит старину, антик, все, относящееся к прошлому. Ей здесь понравится. Впрочем, она же была в усадьбе еще до ее покупки не раз, так что…
— Да, вы правы, — произнес он, — Сима будет в восторге.
Это как музей, а она любит, любила прежде, в самом начале их брака, ходить по музеям, выставкам, галереям. Когда они путешествовали по Италии, он частенько оставался в номере или просто бродил по городу — неважно, какому, — предоставив ей свободу передвижения, Сима же, не уставая, путешествовала от одной достопримечательности к другой. В Париже, на отдыхе, накупала кучу книг Серебряного века и читала запоем.
Ходила. Читала. Сейчас уже нет. Что ж, теперь музей сам пришел к ней в дом.
— Алексей, если вы не против, отправим сопровождающих нас лиц для проведения оставшихся формальностей одних, — голос Вагита Тимуровича вывел его из задумчивости. — На моей машине, разумеется. А мы с вами немного пороскошествуем.
Вагит Тимурович вышел за традиционной, как он ее называл, «контрактной», бутылкой коньяка «Реми Мартен». Вышел свободно, исполненный достоинства, точно по-прежнему оставался хозяином усадьбы. Следом за ним на первый этаж потянулся и Алексей.
Караев давал какие-то абстрактные рекомендации своему поверенному, ни в коей мере не относящиеся к делу. Тот кивал сосредоточенно, наконец пожал руку на прощание и вышел, тихонько притворив за собой дверь. С Алексеем он попрощался до этого; так уж вышло, что последним все пожимали руку именно бывшему хозяину усадьбы. Нарочно или бессознательно, вот в чем вопрос.
Алексей выглянул в окно. Вероника села в «БМВ» последней, на непривычное для нее заднее сиденье, рядом с Мельниковым. Увидев его в проеме окна, помахала на прощание рукой. Он постеснялся сделать то же в ответ, просто смотрел, как отъезжает дорогая машина, слушал, как стихает в загородной тиши шум ее мотора. Наконец все звуки исчезли, тишина снова опустилась на коттеджный поселок.
Краем глаза Алексей заметил, что черный джип все еще стоит на прежнем месте. Тоже, должно быть, кого-то ждет.