— Хосе Маринеро де ла Эмбаркасьон, гондольер. Да, эти двое Старцев. Их слово -
закон, их приказы должны быть исполнены, иначе тебя страшно накажут.
Я подумала о маске, которая торчала из кармана моего пиджака. Возьми ее и иди на праздник.
— Есть еще другие Старцы? — осведомилась я.
Она пожала плечами, как будто сама по-настоящему не знала.
— Тогда какой приказ ты нарушила? — поинтересовалась я.
— Ах, собственно, это было просто глупое упущение. — Она снова вздохнула, так глубоко, словно несла ношу всего мира на своих плечах. — Для этого мне нужно вернуться немного назад. Когда я прибыла в это время, я должна была первым делом, точно как и ты, при следующем новолунии вернуться обратно. Ничего не вышло, как и у тебя. Затем выявилось, что я должна выполнить какое-то задание.
— Задание? — обеспокоенно переспросила я.
Она кивнула.
— Потом мне объяснили, что мне было предопределено предотвратить какое-то событие, которое имело бы негативное влияние на будущее.
Мне это казалось очень знакомым.
— Тебе объяснили? Кто же?
— Человек, который тогда достал меня из канала и затянул в красную гондолу.
— Я его знаю?
— Нет, он уже давно исчез.
— Вероятно, у тебя была маска с собой, когда ты упала в воду? — взволнованно спросила я.
Кларисса сморщила лоб и задумалась.
— Теперь, когда ты меня спрашиваешь... Точно. У меня действительно была маска в моей дамской сумочке, так как она не подошла к моему головному убору с клеткой для птицы.
— Это была маска кошки? — воскликнула я.
— Да, поэтому я ее не надела. Кошка и птица, ты уже знаешь. Это просто не вяжется. Откуда ты знаешь, что это была за маска?
— Я объясню тебе попозже. Где она теперь? Она от той старушки?
— Совершенно верно, — изумленно ответила Кларисса.
— Ты, по сути дела, когда-нибудь видела эту Монну Эсперансу?
— Нет, я только слышала их имена. До настоящего момента я только видела испанского гондольера. Почему ты меня все это спрашиваешь?
— Да просто. И какое событие ты должна была предотвратить?
— Да, чтоб я знала! — ответила Кларисса. — Мне никто не сказал.
Я была возмущена.
— Но как тебя можно наказать за что-то, о чем ты вообще ничего не знала?!
Подавленная она пожала плечами.
— Не спрашивай меня. Я только знаю, что должна была идти на какой-то важный праздник, но я этого не сделала, так как у меня была мигрень.
— Ох, — сказала я. Мои мысли перевернулись, так как тогдашняя ситуация
Кларисса очень походила на мою. Не хватало только мне получить мигрень и тогда я буду наказана на всю свою жизнь и буду вынуждена остаться в этом времени без душа и дезодоранта.