— Неудивительно. — Оружейник предложил мне руку, и я, разумеется, ее приняла. — У вас иная стезя, другой путь. Поверьте, не менее увлекательный.
Захотелось фыркнуть и по-детски огрызнуться: «А ты откуда знаешь?» — но я сдержалась.
— Я бы хотела передать вам некоторые артефакты. — Высвободив руку, открепила мешочек, висевший на талии, и передала его Асгарду. — Это было в императорском сундучке. Штучки разной степени полезности. Хотелось бы знать, не навешано ли на них чего-нибудь еще, кроме очевидных, заявленных свойств.
— Займусь сегодня же, но немного позже. Ваш вызов оторвал меня от важного эксперимента, и если его не довести до конца, то придется начинать заново.
— Хорошо, но не затягивай. — Я попрощалась и даже развернулась уже, но вспомнила, что не имею ни малейшего понятия, где искать подругу. — Ас, ты не знаешь, где Мариоль? Она вообще здесь, в резиденции?
— Насколько я слышал… да, — хмыкнул Оружейник и, поклонившись, удалился.
Вернее, попытался удалиться.
— Стоять! — бросила я, делая несколько торопливых шагов за ним. — Поясни.
— О чем вы? — Хранитель Стали изогнул серую бровь и, нетерпеливо перебрав в воздухе пальцами, сказал: — Леди, у меня много дел.
— У меня тоже, — нахмурилась. — Мне почудился подтекст в вашей фразе и некоторая двусмысленность.
— Ах, вот вы о чем, — рассмеялся он и наклонил голову, лукаво глядя на меня. — Александра, такое вам стоит обсуждать непосредственно с подругой. И если она не захочет, придется принять ее решение. Каждый имеет право на личную жизнь. Она же в вашу не лезет.
Ой, как же мне стало неприятно! От того, что ткнули носиком, от того, кто это сделал, да и… он отчасти прав.
— Знаете… вы все сказали верно, — тихо начала я, глядя в глаза собеседнику. — Но это с какого ракурса рассматривать ситуацию. Со стороны Мариоль и ее… сердечной привязанности, несомненно, мое вмешательство лишнее. Но зная, кстати, на собственном опыте, что ваши доблестные коллеги имеют свойство быть мало того что несдержанными, так еще и обвинять в этом даму… Я предпочту вмешаться сейчас. У Аэрлиса, собственно, выбор невелик. Или он оставит ее в покое, или сделает счастливой. Я не хочу, чтобы дорогому для меня человеку было плохо. Потому излагайте, дорогой мой Асгард, излагайте то, что вам известно. А что делать с информацией, я решу сама.
Раздались редкие аплодисменты, и, вздрогнув, я развернулась в сторону звука. В одном из дверных проемов стоял Лирвейн и с усмешкой наблюдал за сценкой. Судя по всему, уже весьма давно.
Он посмотрел на Сталь и мягко сказал: