Планета содрогалась в судорогах. Тектоническое оружие разбудило спящие вулканы, гигантские пятидесятиметровые цунами обрушились на все континенты. По расчетам игрумских стратегов, волна должна была стать выше — они просто не предполагали, что кто-то хитрозадый давненько ворует у них технологии. Воры, на свое счастье, успели изготовить и разместить на орбите несколько экспериментальных комплексов типа «Харт». Игрумские «Жала» в земной обертке оказались не менее эффективны, чем оригинал. Все четыре тестовых образца поразили цели, тем самым предотвратив расчетный эффект наложения волн друг на друга. Впрочем, эрархи, планировавшие удар, почти достигли главной цели. Восемьдесят процентов населения планеты проживало на побережье морей и океанов. Гигантские цунами смели с лица земли сотни городов. Атлантическое и тихоокеанские побережья Северной и Южной Америки, Африка, Европа, Азия, Австралия, Индия, Россия. В стороне не осталось никого… Завершили аккорд вулканы. Планета, потревоженная грубым вмешательством, выплеснула гнев через конусы огнедышащих гор.
Защищенный и замаскированный толщей горных пород научно-исследовательский институт занимал треть гигантской пещеры, укрепленной с помощью технологии и магии. На его фоне небольшой конференц-зал на полсотни слушателей смотрелся песчинкой. Ничем не привлекательной песчинкой, если не брать во внимание представителей верхнего эшелона силовой ветви власти и правительства России, которые собрались в его стенах для принятия решения по удару возмездия…
— Повторите как? — Президент взглянул на Керимова.
— Орбитальный комплекс; они разместили оборудование в космосе, с одной стороны, до предела упростив конструкцию, с другой — Игруму пришлось весьма попотеть, стыкуя блоки портальной арки и ориентируя точку перехода. Есть определенные нюансы, если говорить простым языком…
— Я так понимаю, Игрум опередил нас?
— Никак нет, они пользуются нашими старыми технологиями, адаптировав энергетические установки к открытому космосу, таким образом, решив проблему нагрева рабочего тела, отделавшись от сверхпроводников и избавившись от электромагнитного влияния планеты, мешающего при ориентации, к тому же космическая орбитальная база с термоядерным реактором вполне справляется с ролью источника энергии. Мы искали их портальные центры на поверхности, но они оказались прозорливее.
Президент достал из кармана чистый платок, которым протер линзы очков в тонкой оправе. Чем-то действия первого лица государства напомнили Илье Евгеньевичу другого человека, только, если верить мемуарам и официальным хроникам, Сталин брал паузу, набивая табаком трубку или раскуривая папиросу.