— Давай. Я одного не пойму: почему нас чуть не убили, если у местных все было под контролем?
— Лажанулись они. — Элиэль определенно нравился емкий земной сленг. — Профукали финишный рывок «теней», теперь пытаются состроить хорошую мину при плохой игре. Испугались последствий, жалкие душонки. Признаю, мне импонирует идея драконов ухватить лесных владык за тестикулы и загнать их в угол, но вот исполнение подкачало. Да, результата они добились. Живые «тени» послужат непробиваемым аргументом и козырем в переговорах, но теперь у них появилась другая проблема.
— Какая?
— Твой муж.
— При чем здесь Вадим? — Ирина оторопело уставилась на эльфийку.
— При том. Я не знаю никого, кто мог бы управлять корнями дугара. Агентурные данные тоже не содержат подобной информации. Логикой и методом исключения приходим к одной-единственной кандидатуре. Догадываешься к какой?
— Вадим.
— Умница, возьми с полки пирожок.
— Прекрати!
— Извини, просто я сегодня сама не своя… Возвращаясь к Вадиму и драконам — вряд ли они теперь просто так отпустят твоего мужа. Слишком много вопросов возникает к нему. Первый из них — кто он?
— В каком смысле?
— В самом широком. — Элиэль тяжело вздохнула, плечи эльфийки поникли. — Твой муж, по всем анализам крови и генетическим исследованиям, являясь стопроцентным человеком, сумел вырастить настоящий Лес — раз, управляет дугаром — два… поверь мне — есть и три, и четыре, и пять. До недавнего времени монополия на взращивание Лесов держалась на Истинных — драконах, напрямую работающих с астральными энергиями. Представь, какой это удар по их самолюбию, престижу и репутации, и какая последует реакция, когда данный факт станет достоянием широкой общественности. Не дай Близнецы этому случиться, тогда за его жизнь я не дам ни копейки. Угрозу проще ликвидировать в зародыше. Драконов останавливает только, скажем так, экстерриториальность Вадима и договорные отношения с российскими властями. Несмотря на все сложности и перипетии, твои соплеменники способны доставить серьезные проблемы.
— Атомная бомба, как последний аргумент в споре и жест отчаяния?
— В точку, она же — сдерживающий фактор.
— Элиэль, а что у тебя с Вадимом? — неожиданно спросила Ирина.
Вопрошаемая в прямом смысле подвисла от внезапного прямого вопроса в лоб.
— Ничего… почему ты решила, что у нас что-то есть?
— Не увиливай, — Ирина не дала увести разговор в сторону, — я ведь не слепоглухонемая дура и вижу, что ты к нему неровно дышишь. Это у него с тобой ничего нет и не было, а у тебя?
Элиэль встала с кресла; поправив волосы и заведя мешающие пряди за правое ухо, она отошла к окну. В душе девушки бушевала настоящая буря.