Ребята восприняли новость о походе с большим энтузиазмом, в то время как их родителей старому магу пришлось убеждать ни один час. Энор обещал, что в пути Яна и его спутников будут поддерживать другие члены Совета двадцати одного. Начав было размышлять над тем, не передумали ли его новые друзья пускаться в столь непредсказуемое путешествие, он услышал возглас:
«Привет, Ян!» — Эои бежала к нему, радостно размахивая руками. Подбежав, она неожиданно обняла его руками за шею и повисла, на секунду подогнув ноги.
Еле успевавшая за ней Ааи ограничилась рукопожатием и смущенной улыбкой. Эои была одета в цветные шаровары, легкие кожаные туфли с острыми загнутыми носками и красный топ, обнажавший стройный живот. В ее толстые косы были вплетены красные ленточки, а за плечами висел большой рюкзак. Вспомнив о приличиях, Ян оторвал взгляд от красивого живота и начал разговор о погоде и завтраке. На бледных щеках Ааи от бега появился румянец, делавший ее почти детское лицо еще более милым. Она была одета в светлые брюки и легкий плащ, а ее длинные волосы были заплетены в несколько десятков косичек.
— Доброе утро, молодежь! — Энор как-то незаметно появился возле скамейки, бесшумно пройдя через всю площадь.
— Доброе утро, о-Энор! — хором ответили девочки. Ян смущенно промычал то же с небольшим опозданием.
По-пингвиньи переваливаясь с ноги на ногу, старый маг подошел к каждому и вручил по леденцу на палочке:
— Сам делал!
Пока все были заняты оберткой леденцов, на площади появился Олин. Как показалось Яну, он серьезней других подготовился к походу: высокие охотничьи сапоги, меховая жилетка и огромный рюкзак с торчащими из него штырями от палатки дополняли впечатление от мрачного взгляда и мускулистых загорелых рук. Поздоровавшись со всеми, Олин удивленно взглянул на Энора, предложившего ему леденец.
— Зачем это?
Энор хитро прищурился:
— Подсластить жизнь. Вы же все, наверняка, в курсе, что вас могут убить, покалечить, проклясть или взять в рабство?
Ребята затихли и в недоумении посмотрели друг на друга.
— Ну это только предположения. Вы кушайте, кушайте.
Выдохнув и хихикнув от волнения, все четверо послушно принялись за леденцы.
Через пару минут из-за ближайших домов с грохотом вывалился Оду. Он бежал, забавно спотыкаясь и пытаясь что-то сказать сквозь сбивчивое дыхание. Оду весь раскраснелся и взмок от бега, а в его огромном рюкзаке что-то бренчало и звенело.
— Проспал! — тяжело выдохнул он.
Получив от Энора леденец, Оду недоуменно взглянул на Олина.
— Нас всех убьют, — едва улыбнувшись, буркнул тот, надевая рюкзак и направляясь вслед за магом.