— Помогает? — поинтересовалась я, когда он в очередной раз подплыл ко мне.
Он только заулыбался, облокотился руками о выступ и выскочил на берег с грацией пумы.
— Почему ты до сих пор мокрая? — Илай указал на мою чавкающую одежду.
— А у меня есть выбор?!
— Выбор есть всегда! — значимо произнес Илай с видом философа, которому наскучила жизнь с ее мирской суетой.
— Хорошо, — с лицом прилежной ученицы ответила я. — Просвети меня.
— Высуши ее.
— Так просто? Снять и повесить на камни?
Он захохотал.
— Хватит совращать меня, лимит моего терпения на сегодня исчерпан! Вода имеет свойство испаряться.
— Смотри!!! — громко воскликнула я, указывая в воду.
Илай наклонился, чтобы увидеть.
Вода, уже казавшаяся черноватым расплавленным золотом, булькнула, словно в нее упал большой камень, и накрыла его с головой. Серебристые струйки стекали по волосам на камни и исчезали в крошечных трещинках. Илай тряхнул головой и повернулся ко мне.
— Увидел, — качнул головой Илай и бросился на меня.
Он схватил меня так быстро, что я пискнуть не успела, и снова кинул в воду. В ушах засвистел ветер. Вынырнув на поверхность, я постаралась как можно быстрее убрать спутанную массу волос с лица и увидела в темноте силуэт, залетающий в воду в сальто.
Брызги полетели во все стороны, словно в озерцо попал раскаленный метеорит. Я поспешила уплыть, но едва успела развернуться, как Илай оказался передо мной.
— Теперь можешь показать на собственном примере, как высушить вещи, — я брызнула в него водой.
— Заметь, не я начал, — Илай зарычал и прыгнул на меня, схватив сзади.
Он прижался губами к шее и стал щекотливо целовать. Я была готова молить о пощаде, лишь бы он остановился, но от безудержного смеха попытки произнести хоть слово оказались бесполезными. Я просто хохотала, как сумасшедшая, до слез и повизгивания.
— Сдаешься? — прошептал он на ухо, когда я подумала, что, оказывается, «защекотать до смерти» — вовсе не метафора.
— Да, — хрюкнула я.
Илай помог мне выбраться на берег, и мы просидели еще какое-то время, разговаривая обо всем на свете. Это было здорово — вот так просто поговорить ни о чем.
— Нам пора выдвигаться, вечерника уже в самом разгаре.
Я вздохнула. Надежда на то, что он забудет, погибла.
— Знаешь, почему плохо приходить последним? — Илай подал мне руку.
— Потому что все уже пьяные?
— Потому что ты еще трезвый!