— Моника не умеет уступать. Ей нужна Мелани. Что бы она ни задумала, это будет связано с ней и Марком.
Мы зашли в дом и рассредоточили силы. Мелани нырнула в толпу дергающихся под электро-хаус подростков, а я пошла в сторону кухни, со слабой надеждой, что Илай все еще там. Было темно, и я то и дело наступала на ноги почетных гостей любой удавшейся вечеринки — подпирателей стен и полировщиков пола, они вяло протестовали мычанием.
Илая не оказалось на кухне, впрочем, как и Марка, зато на барной стойке командой Филла исполнялась современная интерпретации танца маленьких лебедей. Они громко хохотали и кидались чипсами.
Входная дверь распахнулась, и в нее влетел Чад Уотсон.
— Чуваки, ну вы идете?! — крикнул он. — Мы начать без вас не можем.
Первым со стола спрыгнул Брэд, оставаясь в нелепой балетной пачке. Остальные, пиная друг друга, шумной толпой перекочевали на поляну перед домом. Ну конечно, самое время для пьяного футбола. Игра стара как мир. Спортсмены с энтузиазмом борзой, которая гонится за кроликом, бросились на мяч, зигзагами утаптывая траву. Я вышла следом.
В кромешной тьме, обступившей лес и дом, мерцали несколько садовых фонариков. Пытаясь исправить упущение со светом, кто-то догадался использовать фары автомобилей. Про неминуемо разряжающиеся в таком случае аккумуляторы никто уже, конечно, не думал… Крайним к полю стоял красный «Мустанг» Марка с настежь распахнутыми дверями. Из машины доносились обрывки речитатива известного рэп-исполнителя со множеством резких словечек.
Я разглядела Илая, а затем и Марка в резвившейся куче. Они хаотично передвигались, так же, как другие игроки, кидали друг другу мяч, и я даже не была уверена, подозревают ли они, к какой команде кто относится… Или вообще не было никакой команды? Просто группа распаленных мальчишек, которым нужно выпустить энергию и погоняться за добычей.
— Наиглупейшая из человеческих игр, — произнес приятный голос с долей сарказма.
Я обернулась и удивленно уставилась на огненно-рыжего незнакомца. Рядом со мной стоял высокий молодой человек в облегающих черных кожаных леггинсах, тонкой майке с длинными рукавами, тоже черного цвета, и меховом жилете. Количество чокеров на его шее поражало — с десяток бус и подвесок на кожаных шнурках, разной длины и стиля. Казалось, он нацепил всё, что было, но самое невероятное «смог унести», и поэтому перья, якоря из серебра и бусы из яшмы и нефрита невероятным образом сочетались с лапами ворон и переливающимися раковинами.
У него были тонкие черты лица и раскосые изумрудные глаза. Вокруг зрачка мерцал ореол из золотых пылинок, едва заметно вспыхивая, когда он улыбался. Кожа молодого человека была прозрачно бледной — цвета лунного камня.