Вдруг из комнаты вышел еще один и остановился чуть поодаль. Он был невысоким, хорошо сложенным парнем и выглядел как дружелюбный соседский мальчишка, с которым было бы здорово сходить в кино и посмеяться над глупой комедией. Светло-русые волосы, серые глаза, обманчиво мягкий изгиб губ… Но потом я заметила, как в них блеснула сталь, холодная и жесткая.
— Очень жаль прерывать ваш отпуск, — произнес он.
Парень сделал несколько уверенных шагов по направлению к нам и остановился у прилавка. Ловкость, с которой он двигался, и острота взгляда выдавали его могущество.
Я чувствовала, как воздух вокруг Илая наэлектризовался до такой степени, что мог воспламениться, но он не торопился действовать, выжидая.
— Мог бы представиться, раз решил составить нам компанию, — произнес Илай низким и очень спокойным голосом.
— Меня зовут Адларик Винтерхальтер. Возможно, ты обо мне уже слышал. А это мой партнер Кай. Хотя эти церемонии ни к чему, мое имя ты уже никогда не вспомнишь, — Адларик сгреб с пыльного бархата стеклянные сердца и сжал ладонь. Они беспомощно затрещали под сильным давлением, и из-под пальцев, на его черные ботинки, заструилась блестящая пыль.
— Ничего личного, Илай, — повторился, словно извиняясь, Винтерхальтер, а его глаза смеялись.
— Дерьмовое у тебя имя, Адларик, с таким трудно подыскать хорошую работу.
Адларик невесело ухмыльнулся.
— Юморной ты парень, я наслышан. Но у меня сегодня нет времени для твоего шоу.
Второй, чернявый, всё время молчал, но не отрывал от меня сосредоточенного взгляда.
— Она уйдет, — сказал Илай, указывая на меня, — грозно, словно громыхнул гром.
— Прости, — мягкий голос Адларика вводил в заблуждение, — но заказ на две персоны.
Я ощутила тошноту. В голове стучал пульс, как удары молота. Колени стали предательски обмякать, и я неуверенно стояла на немых ногах, пошатываясь, словно новорожденный жеребенок. Темноволосый уже перегородил выход.
— На чье имя заказ? Посвяти меня, если в любом случае мне не суждено выйти из этих стен.
Адларик издал звук, похожий на усмешку.
— Не в моих правилах спрашивать имена, особенно, когда знаю, что в моей голове будут рыться, перебирая мысли, как грязное белье.
— В этом ты прав, Адларик, — яростно сверкнул глазами Илай, — копаться в твоей чертовой башке — всё равно что топтать навоз босыми ногами.
Илай резко расправил широкие плечи, словно распуская крылья. Дальше всё произошло слишком быстро, чтобы я успела испугаться. Наемники одновременно, как по сигналу, бросились на нас. Кай схватил меня за плечо худощавыми длинными пальцами, словно острыми спицами вонзаясь в кожу. Я вскрикнула и стала оседать на пол. В тот момент Илай молниеносно ударил его ногой в челюсть. Кай отлетел на дощатый пол.