Я огляделась вокруг, пытаясь понять, как далеко от города нахожусь. Местность выглядела сомнительно знакомой, но мне не доводилось бывать тут прежде. Впереди виднелось небольшое озеро с каменистым выступом, нависшим над ним, с которого неспешно струился водопад. Дождь шумно стучал по опавшей листве, наполняя воздух свежим запахом вечерней грозы. Гладкая поверхность озера исказилась под потоками небесных слез, словно лицо старика, испещренное морщинами.
— Лила! — воскликнул возникший рядом Илай. — Ты напугала меня. Больше так не убегай! — он занес над моей головой кофту, которая тут же насквозь промокла под проливным дождем.
— Прости, я сама не заметила, как очутилась тут, — шум дождя заглушал мой голос.
Илай нахмурился.
— Нит не должен был говорить этого.
— Мне нужно было знать, — возразила я, убирая с лица мокрые волосы.
— На тебя за последнее время свалилось слишком много всего, я хотел рассказать об этом позже. Мне очень жаль, — он крепко обнял меня. В его объятиях стало слишком жарко и казалось, что нечем дышать. Воздух становился сухим и горячим и при вдохе неприятно царапал горло.
Я вымученно улыбнулась, скрывая исказившую лицо гримасу, потому что мне снова захотелось расплакаться. «Вода и огонь не могут существовать вместе» — как проклятие звучали в голове слова Нита.
— Знаешь, если нам осталось жить совсем недолго, а Нит уверен в этом, то предлагаю потратить это время с пользой и удовольствием! — Илай потянул меня за рукав, хитро щуря глаза.
— Мне уже страшно. Куда мы?
— Получать удовольствие!!! — поиграл бровями он.
— И как мы его будем получать?!
— О-о! Способов миллион, мой самый любимый временно недоступен, так что мы выберем самый безопасный из веселых: буду учить тебя водить машину!
— Это и есть безопасный способ?! Ночью?!
— Безопасный — значит, не связанный с телесным контактом.
Илай бодро зашагал на юг, придерживая меня за рукав.
— Сказать, что ты учишься быстро — ничего не сказать! Не успел я отвлечься, ты убежала на целых пятнадцать миль вглубь леса.
— На сколько?! — мои глаза округлились. — И как мы теперь попадем назад? Вот черт! Который час?
Илай взглянул на экран мобильника.
— Почти семь, а что?
— Кошмар! Я впервые не приду на работу вовремя! Как я могла подвести Флавио?! Нам ни за что не успеть!
Илай усмехался моим душевным терзаниям. Он повернулся ко мне и взял за плечи, серьезно глядя в глаза.
— Лила, я же говорил — ты не работаешь там. Флавио оповещен, и на твоем месте другой человек.
Я недоверчиво смотрела на него, пока он не протянул мне телефон.
Илай молча прислонил телефон к уху, послышались гудки. Я сделала вопросительное лицо, не понимая, куда он позвонил.