Гость верно понял, что пора переходить к делу, и протянул Августу небольшой сверток.
– Здесь то, что они придумали. Прошу вас посмотреть.
Август поднял брови и развернул тонкую кожу, запечатанную личной печатью графини Иртон. Лебедя этого он хорошо знал. Что же, видимо, его дочка отправила ему подарок из Альтвера.
– Она не просила передать письмо?
– Только на словах. Что будет молиться за ваше благополучие.
Побоялась доверять пергаменту? Странно…
В свертке оказались две шкатулки. Одна побольше. Вторая – поменьше.
– Что здесь?
Август начал с той, которая поменьше. И кивнул.
На алом бархате лежали серьги. Небольшие сапфиры в окружении бриллиантов. Очень красивые, тонкие, изящные, великолепной чистоты и огранки, как и все, что выходило из рук Хельке, вот и клеймо.
Клейм было два. Одно из них было знакомо. Второе – обычный крест.
А самым интересным в серьгах была их застежка.
Август попробовал ее пальцем. Застегнул, расстегнул, и так несколько раз.
– Чтобы не потерялась на балах?
– Да, господин барон. И не только на балах.
Идею Август оценил. Да еще как.
За такими серьгами в очередь выстроятся.
– Надеюсь, у вас есть запас товара?
– Несколько образцов. И всегда можно написать дяде. Идею этой застежки подсказала госпожа графиня.
Август почесал затылок:
– А еще?
Гость указал на вторую шкатулку:
– Вот.
«Вот» оказалось серебряным стержнем со странной насадкой на конце и серебряным приспособлением странной формы.
– Что это?
Гостю пришлось продемонстрировать чернильницу-непроливайку, налив туда воды и прокатив по столу.
Август оценил. Уж сколько раз – то свитками заденешь, то одеждой, то еще что…
– А это?
Перо привело его в еще больший восторг. Писать им было определенно удобнее, чем гусиным. Плюс еще работа.
– Это тоже идеи госпожи графини Иртон.
– А исполнение твоего дяди…
– Да, господин барон.
– Просто произведение искусства.
– Дядя сказал, что такие можно выпускать нескольких видов. Для господ дворян золотые и серебряные, с гравировкой, с камнями… И попроще, из меди или бронзы, для всех остальных.
Август кивнул.
– Я вскоре собирался ко двору. Сумеет ли Хельке Лейтц сделать нечто, достойное короля?
– Он обещал. И скоро должен прибыть груз перьев.
– Перьев?
– Да. Перо и чернильница-невыливайка.
– Забавное название.
– У дяди многие хотели их купить, у него ведь право на пять лет. Но он отказывал, решив, что вы, достопочтенный, сумеете распорядиться лучше.
Август снова кивнул. М-да. Надо ко двору. Или даже ближе. Эдоард сейчас буквально в неделе пути… по морю.
Стоит ли это дело таких усилий?
Еще как стоит!
– Моя девочка является партнером Хельке?