— Да, все верно, — сказал собеседник и закашлялся. Лия поморщилась, немного отодвинув телефон от уха, пока приступ кашля не прошел. Она слышала, как он сипит, силясь отдышаться. — Боюсь, на этой неделе я не смогу привезти сметы. Я зверски простужен, — проговорил он.
— Да, слышу. Голос у вас ужасный. — (Собеседник хмыкнул.) — Но сметы мне не нужны. Я пишу статью о Блюкоут-скул, и мне хотелось бы просто задать вам пару коротких вопросов по поводу реставрационных работ, которые вы проводили.
— Какого рода вопросы?
Ей показалось или в его голосе послышалась легкая настороженность?
— Во-первых, по поводу состояния здания на начало работ, по поводу оригинальных стройматериалов, которые вам пришлось заменить…
— Вот об этом лучше спросить у смотрителя здания и в комитете. У них хранятся все отчеты по исследованию и все прочее, — прервал ее Крис Вард.
— А вы ничего не нашли во время работ? Скажем, под штукатуркой… или под половицами? — настаивала Лия.
На том конце повисло испуганное молчание. Молчание, в котором явно чувствовалось изумление и — совершенно точно — страх.
— Нашел? Нет-нет. Мы ничего там не нашли, если не считать дохлых крыс и пыли. Жаль, что не смог быть вам полезен, — сказал он, судя по тону, завершая разговор.
Она представила себе, как он кладет трубку на рычаг.
— Подождите, вы уверены? Совсем ничего? Иногда первые строители подобных зданий оставляют небольшие сувениры, бывают монеты, закатившиеся в щель между половицами… Ничего такого не находили?
— Ничего. Мне пора, проклятое горло болит. Простите, что ничем не смог помочь. Всего хорошего.
Он отключился, и Лия коротко улыбнулась в замолчавшую трубку. Она пошла в библиотеку, чтобы найти Марка, который до сих пор сидел, завороженный, за окуляром для чтения микропленок.
— Куда вы ходили? — спросил он тихо.
— У меня возникла одна мысль, Кевин Нолл дал мне номер телефона строителя, и я ему позвонила.
— Какого строителя? Реставратора Блюкоут-скул? И вы с ним говорили?
— Да. Он сказал, что ничего не нашел. — Она улыбнулась напряженной, взволнованной улыбкой.
— Так чему же вы радуетесь? — спросил он, поглядев на нее.
— Тому, что он лжет, — объявила Лия.
Адрес конторы Криса Варда, как и ожидала Лия, оказался адресом жилого дома где-то между Ньюбери и Тэтчемом. Современный кирпичный дом, большой и солидный, с огромным количеством ярких пластмассовых игрушек, разбросанных перед воротами. Лужайка, несмотря на раннюю весну, была в идеальном состоянии.
— Но он вряд ли окажется дома в разгар рабочего дня, — заметил Марк, когда Лия остановила машину и они вышли.